Gli F-117 voleranno altri 10 anni

Gli F-117 voleranno altri 10 anni

La notizia in sintesi

Secondo una richiesta di informazioni pubblicata dall’Air Force e riportata da MSN, alcuni F-117 Nighthawk dovrebbero rimanere operativi in configurazione stealth almeno fino al 2034. Il programma prevede la conservazione di un numero non specificato di velivoli in condizioni di volo, estendendo la vita utile di questi aerei ritirati dal servizio attivo circa 15 anni fa.

Dettagli della richiesta dell’USAF

Che cosa chiede il bando

Il documento emesso dall’USAF invita potenziali appaltatori a garantire la manutenzione e il mantenimento delle caratteristiche stealth degli F-117. Tra le attività richieste figurano il ripristino e la conservazione dei rivestimenti radar-absorbent, la verifica strutturale per il volo sicuro e il supporto logistico necessario per tenerli “in condizione di volo”.

Perché l’appalto è limitato

Molti processi legati all’aeromobile, ai materiali e alle tecniche di manutenzione sono classificati o comunque sensibili. Questo riduce il numero di aziende qualificate che possono partecipare, concentrando le possibilità su poche realtà con autorizzazioni e competenze specifiche.

Perché mantenere in volo un aereo ritirato?

Valore per l’addestramento

Gli F-117 vengono impiegati anche come obiettivi realistici per l’addestramento della nuova generazione di piloti, permettendo loro di studiare tattiche e contromisure contro piattaforme a bassa osservabilità. La presenza di esemplari operativi rende gli esercizi più efficaci rispetto a simulazioni esclusivamente virtuali.

Test e sviluppo tecnologico

Mantenere alcuni velivoli attivi offre inoltre la possibilità di testare sistemi di difesa, sensori e tecnologie di rilevamento in condizioni reali, contribuendo allo sviluppo di contromisure e all’aggiornamento delle procedure operative.

La manutenzione della furtività

La caratteristica principale di un aereo stealth è il controllo della sezione radar (RCS) e l’uso di materiali assorbenti. Per conservare queste caratteristiche servono interventi specialistici: rimozione e ricostruzione di pannelli, ritocchi dei rivestimenti radar-absorbent, trattamenti delle giunzioni e controlli di precisione su superfici e antenna. Queste operazioni richiedono strutture dedicate e tecnici con autorizzazioni adeguate.

Dove sono gli F-117 operativi

Gli F-117 che rimangono operativi sono basati al Tonopah Test Range, una struttura con funzioni riservate a circa 150 miglia (circa 240 km) a nord di Las Vegas. Questo sito è storicamente associato a test e attività sensibili, rendendolo adatto al mantenimento e all’impiego di piattaforme stealth.

Quanti F-117 esistono ancora e destinazione musei

Dei 59 F-117 costruiti, l’Air Force ne avrebbe ancora circa 45. Almeno una decina di questi sono destinati ad allestimenti museali. Prima di essere consegnati ai musei, gli aerei devono essere depotenziati e privati dei componenti militari sensibili, un processo che rientra tra i lavori previsti dall’appalto.

Implicazioni per industria e sicurezza

La proroga dell’operatività degli F-117 crea opportunità per imprese specializzate in manutenzione aeronautica e materiali stealth, ma impone anche rigidi controlli di sicurezza. Sul piano strategico, mantiene capacità di addestramento e test che possono accelerare lo sviluppo di contromisure contro piattaforme furtive avversarie.

Consigli pratici per appassionati e visitatori

Dove vedere un F-117

Se sei interessato a vedere un Nighthawk, informati sui musei aeronautici civili e militari che espongono velivoli storici: molti degli F-117 destinati ai musei saranno esposti con pannelli informativi. Verifica gli orari di apertura, le sezioni dedicate alla Guerra Fredda e alla tecnologia stealth, e le possibilità di visite guidate.

Segnalazioni e spotting

Per chi pratica spotting aereo: rispetta sempre le normative locali e le restrizioni vicino alle basi militari come Tonopah. Usa fonti ufficiali per confermare eventi pubblici o esposizioni e affidati a siti e forum specializzati per aggiornamenti sulle apparizioni pubbliche degli F-117.

Conclusione

La decisione di mantenere alcuni F-117 in condizioni di volo fino al 2034 riflette l’importanza continua di questi velivoli per l’addestramento e lo sviluppo tecnologico. Anche se ritirati dal servizio attivo, i Nighthawk restano risorse strategiche: un mix di storia, tecnologia e utilità pratica che continuerà a interessare sia le forze armate sia gli appassionati di aviazione nei prossimi anni.