Il rifornimento aereo senza pilota MQ-25 Stingray di Boeing ha completato con successo i suoi primi test in mare con la US Navy a bordo della portaerei USS George HW Bush (CVN 77). I test sono stati anche i primi condotti su un vettore per l'MQ-25 e hanno coperto le manovre di movimentazione del ponte, tra cui il rullaggio sul ponte, il collegamento alla catapulta, lo sgombero dell'area di atterraggio e il parcheggio sul ponte. Durante le manovre sul ponte, l'asset di prova MQ-25 T1 è stato gestito da un Boeing MQ-25 Deck Handling Operator (DHO) utilizzando "un nuovo dispositivo di controllo del ponte portatile".
"Questo è un altro significativo passo avanti nella dimostrazione dell'integrazione dell'MQ-25 nel Carrier Air Wing sul ponte di volo delle portaerei della nostra flotta", ha affermato il capitano Chad Reed, responsabile del programma Unmanned Carrier Aviation. "Il successo di questo evento è una testimonianza del duro lavoro dei nostri ingegneri, collaudatori, operatori e della stretta collaborazione e squadra della Naval Air Force Atlantic e dell'equipaggio a bordo del CVN 77".
L'obiettivo della dimostrazione di movimentazione del ponte era verificare che il progetto potesse essere integrato nell'ambiente del vettore oltre a valutare la "funzionalità, capacità e qualità di manovrabilità del sistema di movimentazione del ponte sia in condizioni diurne che notturne". Come riportato in precedenza da AVweb , l'MQ-25 è diventato il primo sistema aereo senza pilota (UAS/drone) a rifornire con successo un altro velivolo in volo lo scorso giugno nell'ambito di una campagna di test di volo di due anni. Ad oggi, è stato utilizzato per rifornire un F/A-18 Super Hornet, un E-2D Hawkeye e un F-35C Lightning II.
