Starliner attracca con la ISS

Starliner attracca con successo alla Stazione Spaziale Internazionale

La navicella CST-100 Starliner di Boeing ha completato con successo l’attracco alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) durante la missione senza equipaggio OFT-2. Il traguardo segna un passo importante nel collaudo del veicolo in vista delle future missioni con astronauti nell’ambito del programma Commercial Crew della NASA.

Dettagli principali della missione OFT-2

OFT-2 (Boeing Orbital Flight Test-2) è partita dallo Space Launch Complex-41 alla Cape Canaveral Space Force Station in Florida. La missione è stata concepita come un test end-to-end del sistema Starliner: lancio, fase orbitale, attracco automatico e rientro. Dopo l’attracco alla ISS, la navicella svolgerà manovre e test previsti prima del ritorno sulla Terra.

Il veicolo: CST-100 Starliner

La CST-100 Starliner è una capsula sviluppata da Boeing per il trasporto di equipaggi e cargo verso l’orbita bassa terrestre. Progettata per operare nell’ambito del programma Commercial Crew, Starliner dovrà offrire un’opzione alternativa e ridondante al Crew Dragon di SpaceX per l’accesso statunitense alla ISS.

Problemi passati e aggiornamenti tecnici

Starliner aveva già affrontato criticità nel corso del primo test orbitale (OFT-1) del dicembre 2019: problemi software impedirono il pieno completamento dell’orbita prevista, rendendo necessaria una nuova missione di verifica. Inoltre, il lancio previsto lo scorso anno è stato posticipato a causa di un malfunzionamento alla valvola di isolamento dell’ossidante nel modulo di servizio; la questione è stata attribuita, in parte, alle condizioni di umidità tipiche della Florida. Gli interventi successivi hanno puntato a risolvere sia le anomalie hardware sia quelle software prima dell’OFT-2.

Carico trasportato e obiettivi scientifici

Durante OFT-2, Starliner ha portato a bordo più di 800 libbre di carico, pari a circa 362 chilogrammi. Di questi, circa 500 libbre (226 chilogrammi) erano destinate alla NASA e comprendevano rifornimenti, cibo per l’equipaggio e materiale di supporto. Tra gli oggetti a bordo c’era anche una bandiera commemorativa statunitense che è prevista tornare sulla Terra durante la missione con equipaggio (CFT).

Perché l’attracco è significativo

L’attracco riuscito conferma la capacità di Starliner di operare in modo autonomo con la ISS e rappresenta un tassello fondamentale prima di autorizzare voli con astronauti a bordo. Un Starliner operativo aumenterà la flessibilità e la resilienza delle rotte verso la Stazione Spaziale, permettendo alla NASA di contare su più fornitori per il trasporto umano e logistico.

Conseguenze per il programma Commercial Crew

OFT-2 apre la strada alla missione CFT (Crew Flight Test) con astronauti e, successivamente, a sei missioni di rotazione dell’equipaggio verso la ISS previste nel contratto con Boeing. Un successo continuo potrà accelerare le operazioni regolari e la pianificazione delle rotazioni dell’equipaggio.

Dichiarazioni ufficiali

L’amministratore della NASA, Bill Nelson, ha elogiato il lavoro congiunto dei team NASA, Boeing e United Launch Alliance, sottolineando la perseveranza e l’innovazione necessarie per superare ostacoli tecnici e completare test critici come OFT-2. Le parole ufficiali hanno evidenziato l’importanza di questo passo per consentire in futuro missioni con equipaggio a bordo di Starliner.

Come seguire la missione e dove trovare aggiornamenti

Per chi vuole seguire le prossime fasi della missione e ricevere informazioni in tempo reale, ecco alcune risorse e consigli pratici:

• Guardare NASA TV per dirette su attracchi, manovre e rientri.
• Seguire gli account ufficiali della NASA e di Boeing sui social media per comunicati e foto.
• Consultare il sito della NASA e i comunicati stampa di Boeing per i rapporti tecnici e il programma aggiornato.
• Iscriversi a newsletter specializzate o a testate del settore aerospaziale per analisi e approfondimenti.
• Rivedere le registrazioni dei lanci e degli eventi pubblicati sui canali ufficiali per ripasso e studio.

Cosa aspettarsi nei prossimi mesi

Dopo OFT-2, l’attenzione si concentrerà sulla preparazione della missione CFT, che porterà astronauti a bordo per un test con equipaggio. Le autorità valuteranno i dati raccolti durante OFT-2 per certificare procedure, sistemi e sicurezza. Se i controlli saranno positivi, Boeing potrà procedere con la piena integrazione di Starliner nelle rotazioni operative verso la ISS.

Consigli per gli appassionati

Se sei interessato a seguire le missioni spaziali in modo continuativo, crea una routine: individua le fonti ufficiali da seguire, imposta notifiche per gli annunci di lancio, e partecipa a forum o community per confronti e spiegazioni tecniche. Questo ti aiuterà a interpretare velocemente aggiornamenti e manifestare interesse in modo informato.