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Nuovo record per il più lungo volo spaziale singolo di un astronauta statunitense
L’astronauta della NASA Mark Vande Hei è rientrato mercoledì dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), stabilendo il nuovo record per il volo spaziale singolo più lungo compiuto da un cittadino americano. Vande Hei era stato lanciato il 9 aprile 2021 e ha totalizzato 355 giorni in orbita, superando il precedente primato di 15 giorni.
Numeri chiave della missione
- Durata: 355 giorni a bordo della ISS.
- Orbite intorno alla Terra: circa 5.680.
- Veicoli e moduli: arrivo di 15 mezzi e moduli nuovi; partenza di 14 veicoli visitatori.
Rientro e compagni di equipaggio
Il modulo di ritorno è atterrato alle 17:28 a sud-est di Dzhezkazgan, in Kazakistan. Con Vande Hei erano a bordo i cosmonauti di Roscosmos Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov. Dubrov ha anch’egli trascorso 355 giorni nello spazio, avendo volato insieme a Vande Hei come membri delle spedizioni 64-66 sulla ISS.
Impatto scientifico: perché questa missione è importante
Secondo la NASA, la missione offre un’opportunità preziosa per studiare gli effetti del volo spaziale di lunga durata sugli esseri umani. I dati raccolti aiuteranno a comprendere meglio le modifiche fisiologiche, comportamentali e immunitarie indotte dall’ambiente spaziale, informazioni fondamentali per pianificare ritorni lunari e viaggi umani verso Marte.
Aree di ricerca principali
- Salute muscolo-scheletrica: perdita di massa ossea e muscolare e contromisure.
- Sistema cardiovascolare e circolazione in microgravità.
- Effetti delle radiazioni a lungo termine e strategie di protezione.
- Immunità, microbioma e risposta a infezioni in ambiente spaziale.
- Benessere psicologico e dinamiche sociali durante missioni prolungate.
Ruolo della missione nello sviluppo dell’esplorazione umana
Come ha sottolineato l’amministratore della NASA Bill Nelson, l’impresa di Vande Hei non è solo un record personale: rappresenta un passo avanti per l’esplorazione umana oltre l’orbita terrestre bassa. Le conoscenze acquisite permettono di migliorare tecnologie di supporto vitale, procedure mediche e piani logistici per missioni sulla Luna, su Marte e oltre.
Conseguenze pratiche per future missioni luna-Marte
- Validazione di contromisure per preservare salute e prestazioni dell’equipaggio.
- Ottimizzazione dei sistemi di vita e riciclo dell’acqua/aria per durate più lunghe.
- Sviluppo di protocolli medici e telemedicina per missioni lontane dalla Terra.
- Test di tecnologie abitative e di supporto per missioni di superficie prolungate.
Come seguire le missioni spaziali e restare aggiornati
Se ti interessa seguire l’attività sulla ISS e altre missioni, ecco alcuni consigli pratici per restare informato:
- Visita il sito ufficiale della NASA e le pagine mission-specific per comunicati e dati in tempo reale.
- Segui gli account social ufficiali di NASA, ESA e Roscosmos per aggiornamenti, foto e dirette.
- Usa app e tracker dell’ISS per sapere quando passerà sopra la tua città.
- Iscriviti a newsletter e podcast scientifici per approfondimenti e spiegazioni degli esperti.
Conclusione
Il rientro di Mark Vande Hei e il record raggiunto sono più di un primato statistico: sono una risorsa scientifica che alimenta la preparazione per missioni umane sempre più ambiziose. I dati raccolti durante questi 355 giorni in orbita contribuiranno a rendere più sicure e sostenibili le future esplorazioni della Luna, di Marte e dello spazio profondo.