La NASA seleziona una nuova classe di astronauti

La NASA seleziona una nuova classe di astronauti

La NASA ha annunciato la scelta di dieci nuovi candidati astronauti durante un evento a Ellington Field, Houston (Texas). Selezionati da oltre 12.000 aspiranti, questi professionisti entreranno a far parte della flotta dell’agenzia e inizieranno un programma di addestramento biennale presso il Johnson Space Center nel gennaio 2022.

Dettagli della selezione 2021

Numeri e contesto

La classe 2021 è composta da 10 persone scelte tra più di 12.000 candidati: una delle selezioni più competitive nella storia recente dell’agenzia. Con questi ingressi, la NASA dichiara di aver selezionato complessivamente 360 astronauti dall’epoca dei Mercury Seven nel 1959.

Requisiti particolari

Secondo la NASA, per questa tornata di selezione il bando ha richiesto esplicitamente un titolo di master in un campo STEM (scienza, tecnologia, ingegneria, matematica), segnando un punto di attenzione verso profili con una formazione accademica avanzata.

I nuovi candidati: nomi e profili

I dieci selezionati per la classe 2021 sono:

• Nichole Ayers
• Marcos Berríos
• Christina Birch
• Deniz Burnham
• Luke Delaney
• Andre Douglas
• Jack Hathaway
• Anil Menon
• Christopher Williams
• Jessica Wittner

Che tipi di esperienze portano

I profili selezionati tipicamente combinano formazione STEM avanzata, esperienza di volo o di ricerca e comprovate capacità di lavoro in team e di gestione dello stress. Queste competenze sono fondamentali per le sfide delle missioni in orbita e per i piani futuri verso la Luna e Marte.

Cosa prevede l’addestramento di due anni

Obiettivi principali

Il corso di addestramento presso il Johnson Space Center punta a trasformare i candidati in astronauti operativi. Il programma copre conoscenze tecniche, capacità pratiche e preparazione fisica e psicologica necessarie per missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e per future missioni lunari e marziane.

Principali attività di formazione

• Addestramento ai sistemi spaziali e operazioni di bordo (procedures, emergenze, manutenzione)
• Allenamento per attività extraveicolari (EVA) e pratica in piscine specializzate come il Neutral Buoyancy Lab
• Formazione su robotica e manipolazione remota (es. bracci robotici)
• Volo su aerei ad alte prestazioni come parte della preparazione aeronautica
• Preparazione scientifica per esperimenti in microgravità
• Training fisico e resistenza, oltre a simulazioni di sopravvivenza
• Formazione linguistica e cooperazione internazionale (quando necessaria per missioni con partner stranieri)

Implicazioni per le missioni future

Verso la Luna e Marte

La selezione arriva in un momento in cui la NASA sta intensificando i preparativi per il ritorno sulla Luna con il programma Artemis e per missioni di esplorazione su Marte. Nuovi astronauti saranno fondamentali per testare nuove tecnologie, condurre esperimenti scientifici e supportare missioni di lunga durata.

Ruolo strategico del Johnson Space Center

Il JSC rimane il fulcro dell’addestramento umano della NASA: qui si sviluppano le competenze tecniche e operative che permettono alle missioni di essere sicure ed efficaci. L’arrivo della nuova classe rafforzerà le capacità dell’agenzia di sostenere piani ambiziosi di esplorazione spaziale.

Consigli pratici per chi sogna di diventare astronauta

Formazione e esperienza

• Pursuivi una laurea in un campo STEM; un master può aumentare significativamente le possibilità di selezione.
• Accumula esperienza pratica: ricerca, lavoro in laboratorio, piloting o posizioni tecniche correlate sono altamente valutati.

Competenze personali e fisiche

• Curare la forma fisica e la resistenza: le missioni spaziali richiedono preparazione fisica e ottima salute.
• Sviluppare soft skills come leadership, comunicazione e lavoro in team in ambienti stressanti.
• Acquisire esperienze internazionali e linguistiche può essere un vantaggio per collaborazioni con agenzie straniere.

Preparazione alla candidatura

• Documenta esperienze concrete e risultati misurabili nel curriculum.
• Partecipa a programmi di ricerca, stage in centri spaziali o progetti aerospaziali.
• Consulta i requisiti ufficiali della NASA e aggiorna il tuo profilo professionale in base a quei criteri.

Curiosità storiche e conclusione

Dal primo gruppo storico dei Mercury Seven (1959) a oggi, la NASA ha selezionato centinaia di persone che hanno contribuito allo sviluppo dell’esplorazione spaziale. La classe del 2021 rappresenta un nuovo passo verso missioni più ambiziose e scientificamente complesse.

Nei prossimi anni vedremo questi candidati completare l’addestramento e integrare l’organico dell’agenzia: molti potrebbero partecipare a missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale, a missioni legate al programma Artemis o a future operazioni di esplorazione umana verso Marte.