NTSB indaga sulle lesioni del pilota di droni

NTSB indaga sulle lesioni subite dal pilota di un drone DJI Matrice

Il National Transportation Safety Board (NTSB) ha avviato un’indagine dopo che un pilota di drone ha riportato gravi lesioni alla mano il 6 maggio vicino a Young Harris, in Georgia. L’incidente coinvolgeva un drone DJI Matrice durante una dimostrazione a un potenziale cliente; il caso è registrato nel rapporto preliminare CEN21LA224.

Ricostruzione dell’incidente

Sequenza degli eventi

Secondo il rapporto preliminare, il pilota stava mostrando il drone quando i comandi non hanno risposto correttamente. Dopo aver attivato la funzione “ritorno a casa” (RTH), il velivolo si è posizionato a circa due metri sopra un’auto nel parcheggio della dimostrazione. Il drone ha ignorato un comando di atterraggio e, quando il pilota ha ceduto il radiocomando al cliente e ha tentato di muoverlo manualmente afferrando il carrello di atterraggio, il velivolo è tornato alla posizione di attesa. Nel tentativo successivo di estrarre le batterie mentre il drone era ancora sospeso, una delle eliche lo ha colpito: il pilota ha riportato lesioni ai tendini e ai nervi della mano.

Luogo della dimostrazione: problemi di geofencing

La dimostrazione si è svolta nel parcheggio del carcere della contea di Towns. I sistemi di geofencing usati nei droni identificano prigioni e altre strutture ad alta sicurezza come zone riservate in cui il velivolo non dovrebbe entrare. Nel materiale investigativo, la zona ristretta del carcere è evidenziata in rosso mentre il punto in cui si è verificato l’infortunio è adiacente ma non all’interno dell’area riservata. Il pilota ha dichiarato di non essere stato consapevole della zona e di non aver visto gli avvisi inviati dal drone mentre si avvicinava alla struttura.

Lesioni, conseguenze e follow-up

Le lesioni riportate hanno interessato tendini e nervi della mano, con necessità di cure mediche. Dopo l’incidente il pilota ha lasciato il drone fino allo scaricarsi delle batterie. Il velivolo e il radiocomando sono ora sotto esame dell’NTSB, che determinerà le cause tecniche e operative dell’evento e formulerà raccomandazioni per evitare simili incidenti.

Possibili cause tecniche e operative

La verifica definitiva spetta all’NTSB, ma esistono diverse spiegazioni plausibili per il comportamento del drone:

• comportamenti di fail-safe e RTH attivati dal firmware;
• restrizioni dovute al geofencing che limitano movimenti o atterraggi vicino a zone riservate;
• interferenze radio o malfunzionamenti dei sensori;
• errori umani nella gestione manuale del velivolo durante la fase critica.

Consigli pratici per piloti e dimostratori

Per ridurre il rischio di incidenti simili, ecco indicazioni concrete per chi vola o dimostra droni in ambito professionale:

Preparazione e scelta del luogo

• verificare in anticipo le zone di esclusione e il geofencing della propria area di volo;
• preferire aree aperte e lontane da strutture ad alta sicurezza per le dimostrazioni;
• selezionare un punto di decollo/atterraggio con spazio libero intorno e assenza di veicoli o persone non coinvolte.

Procedure operative e checklist pre-volo

• aggiornare firmware e app prima di operazioni critiche;
• controllare lo stato delle batterie, il segnale GPS e la calibrazione dei sensori;
• attivare e leggere gli avvisi del geofencing e dei sistemi di sicurezza del drone;
• briefare il cliente: spiegare limiti, procedure di emergenza e dove posizionarsi;
• usare un osservatore/spotter per monitorare l’area durante la dimostrazione.

Comportamenti da evitare durante il malfunzionamento

• non afferrare mai un drone con eliche in movimento o tentare di rimuovere batterie con le eliche ancora attive;
• non cedere il controllo del radiocomando a persone non addestrate durante situazioni anomale;
• se possibile, spegnere i motori o fermare le eliche in modo sicuro prima di recuperare il velivolo.

Come agire in caso di infortunio o malfunzionamento

Se si verifica un infortunio o un comportamento anomalo del drone:

• prestare le prime cure e rivolgersi immediatamente a un medico per lesioni serie;
• documentare l’accaduto (foto, video, posizione GPS, registrazioni telemetriche);
• segnalare l’incidente alle autorità competenti (NTSB/FAA o autorità locali) e al produttore del drone;
• conservare il velivolo e il radiocomando per le eventuali verifiche tecniche.

Implicazioni per i professionisti e prossimi step dell’indagine

Per chi utilizza droni a fini professionali, l’incidente sottolinea l’importanza di rigore nelle procedure di sicurezza, selezione dei luoghi e formazione. L’NTSB analizzerà i componenti, il software e le registrazioni telemetriche per stabilire le cause esatte. Il rapporto CEN21LA224 riporterà le conclusioni definitive e, se necessario, raccomandazioni operative o aggiornamenti tecnici per il settore.