Un elicottero MQ-8B Fire Scout senza equipaggio si è schiantato contro il fianco della USS Charleston poco dopo il decollo dalla nave lunedì. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente, ma i funzionari della Marina degli Stati Uniti hanno riferito che l'aereo è caduto in acqua e non è stato recuperato. L'incidente è avvenuto intorno alle 15:40 ora locale.
"L'incidente ha danneggiato una rete di sicurezza sulla nave e ha colpito lo scafo", ha dichiarato la Terza Flotta degli Stati Uniti in un comunicato . “I danni alla nave sono in fase di valutazione, ma sembrano limitati a un'area al di sopra della linea di galleggiamento. Charleston continua le operazioni nel Pacifico occidentale.
L'aereo è stato assegnato all'Helicopter Sea Combat Squadron 21, che ha sede presso la Naval Air Station North Island della California. La causa dell'incidente è sotto inchiesta. Il Northrop Grumman MQ-8B Fire Scout è un veicolo aereo tattico senza pilota (VTUAV) a decollo e atterraggio verticale lungo 31,7 piedi.
