La China National Space Administration (CNSA) ha rilasciato mercoledì le prime due immagini scattate dal suo rover marziano Zhurong. Il rover è atterrato su Utopia Planitia nell'emisfero settentrionale del pianeta il 15 maggio, rendendo la Cina la seconda nazione ad atterrare con successo su Marte. La missione Tianwen-1, di cui il rover fa parte insieme a un orbiter e un lander, è stata lanciata dal sito di lancio del veicolo spaziale Wenchang di Hainan il 23 luglio 2020.
"Congratulazioni alla China National Space Administration per aver ricevuto le prime immagini dal rover Zhurong Mars!" ha detto l'amministratore della NASA Bill Nelson. "Man mano che la comunità scientifica internazionale di esploratori robotici su Marte cresce, gli Stati Uniti e il mondo attendono con impazienza le scoperte che Zhurong farà per far progredire la conoscenza del Pianeta Rosso da parte dell'umanità".
Secondo la CNSA, il rover Zhurong a sei ruote è alto 1,85 metri (6,07 piedi), pesa circa 240 chilogrammi (529 libbre) e può muoversi a 200 metri all'ora (0,12 mph). Trasporta strumenti tra cui una telecamera multispettrale, un sensore meteorologico e un radar che penetra nel suolo. Zhurong dovrebbe operare per almeno tre mesi, conducendo sondaggi del pianeta.
