Il prototipo del veicolo di lancio Starhopper di SpaceX ha completato quello che probabilmente sarà il suo ultimo volo di prova martedì sera. Il test di hovering è durato circa un minuto e il veicolo ha raggiunto un'altitudine di circa 150 metri (circa 500 piedi) prima di atterrare sulla sua piattaforma di atterraggio. Il test, che si è svolto presso la struttura di SpaceX a Boca Chica, in Texas, era originariamente previsto per lunedì, ma è stato ritardato poco prima del lancio a causa di un problema con gli accenditori della torcia sul suo singolo motore Raptor.
È stato riferito che le autorità locali hanno inviato avvisi ai residenti in un quartiere vicino chiedendo loro di lasciare l'area o di stare all'aperto durante i test a causa del rischio di danni all'edificio se si verificasse un "evento di sovrapressione". Il primo volo di prova dello Starhopper, che è salito solo fino a circa 20 metri (65 piedi), ha avuto luogo il 25 luglio e ha provocato un incendio. Prima che la FAA firmasse il permesso per il secondo test, l'importo dell'assicurazione di responsabilità civile che SpaceX doveva portare per l'evento è stato aumentato da $ 3.000.000 a $ 100.000.000.
Lo Starhopper alto 60 piedi doveva essere principalmente un banco di prova per il motore Raptor dell'azienda, che prevede di utilizzare sul più grande veicolo di lancio di Starship. Con i test di volo Starhopper completati, SpaceX sta cercando di passare ai test di due prototipi di Starship, che sono attualmente in produzione.
