Stratolaunch continua i test sui taxi

Stratolaunch continua i test sui taxi

Panoramica dei test recenti

Subito dopo la scomparsa di Paul Allen, finanziatore principale del progetto, lo Stratolaunch è tornato in pista: l’enorme aereo progettato per lanciare veicoli spaziali ha effettuato una nuova sessione di test sui taxi presso il Mojave Air and Space Port. Durante le prove è arrivato a velocità di circa 90 MPH, definite dall’azienda come test di taxi a “media velocità”.

Cosa sono i test sui taxi e perché sono importanti

I test sui taxi sono prove a terra in cui l’aeromobile percorre la pista a velocità controllate senza decollare. Servono a verificare sistemi di frenata, sterzatura, assetto dei carrelli e integrazione dei sistemi avionici prima di arrivare alle prove di decollo e volo. Per un progetto complesso come Stratolaunch, queste prove sono cruciali per validare la sicurezza e l’affidabilità del velivolo portante.

Obiettivi tecnici raggiunti

• Verifica delle prestazioni a velocità intermedie (fino a 90 MPH).
• Controllo dei sistemi meccanici e idraulici durante le manovre in pista.
• Conferma dell’integrazione tra fusoliera, carrelli e avionica.

Come funziona il concetto di lancio aereo (air-launch)

Il principio operativo

Lo Stratolaunch è stato progettato come un “air-launch system”: un aereo portante raggiunge alta quota e, una volta nelle condizioni richieste, rilascia un veicolo di lancio che prosegue verso l’orbita terrestre bassa. Questo approccio riduce la quantità di carburante necessaria per il primo stadio e offre maggiore flessibilità nella scelta della traiettoria e dei siti di lancio.

Vantaggi rispetto ai lanci tradizionali

• Maggiore flessibilità operativa e meno dipendenza da specifiche rampe di lancio.
• Potenziale riduzione dei costi per alcune tipologie di payload.
• Possibilità di evitare condizioni meteorologiche avverse alle altitudini più basse.

Impatto sul settore spaziale e prospettive

Cosa significa per i satelliti in orbita terrestre bassa

La strategia di Stratolaunch punta a rendere più accessibile il lancio di piccoli e medi satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). Se il sistema entrerà in servizio operativo, potrebbe offrire una nuova opzione per università, operatori di constellazioni e clienti commerciali che cercano missioni rapide e su misura.

Tempistiche previste

Nella roadmap originale il velivolo doveva entrare in servizio entro il 2020; tuttavia, progetti di questa scala possono subire ritardi legati a test, approvazioni e sviluppo dei veicoli di lancio integrati. I test sui taxi rappresentano tappe intermedie fondamentali verso i voli di prova e i primi lanci dimostrativi.

Consigli pratici per appassionati e osservatori

Come seguire i test e restare aggiornati

• Controlla i canali ufficiali di Stratolaunch e del Mojave Air and Space Port per annunci e video.
• Iscriviti a newsletter e canali social di divulgazione aerospaziale per segnalazioni tempestive.
• Partecipa a eventi locali o open day del sito per vedere i mezzi da vicino, quando disponibili.

Note sulla sicurezza e sulle normative

I test a terra e i voli sperimentali sono soggetti a rigorose normative aeronautiche e a coordinamento con le autorità di controllo del traffico aereo. Per chi osserva dall’esterno, è importante rispettare le aree interdette e seguire le indicazioni ufficiali riguardo a luoghi e orari di osservazione.

Prossimi passi per Stratolaunch

Fasi successive di sviluppo

Dopo i test sui taxi, il programma prevede prove a velocità crescenti, roll-out per valutazioni dinamiche e infine i primi tentativi di decollo e volo. Parallelamente, verranno completati i veicoli di lancio che lo Stratolaunch dovrà imbarcare, testandone l’affidabilità e la compatibilità missione per missione.

Implicazioni per il futuro

Se supererà le prossime fasi di collaudo, Stratolaunch potrebbe sancire una maturazione del concetto di air-launch come alternativa reale ai lanci tradizionali. Per l’industria spaziale significa più opzioni e potenzialmente una maggiore competitività nei servizi di messa in orbita.

Guarda il test

Per chi vuole vedere i filmati dei test, molte prove vengono diffuse su piattaforme video: cercare “Stratolaunch taxi test Mojave” restituisce video e approfondimenti che mostrano le varie fasi delle prove a terra.