Aggiornamento dell'aereo di Van sull'RV-15

Aggiornamento sull’RV-15 di Van’s Aircraft presentato a AirVenture

Durante una sessione pubblica di Van’s Aircraft a AirVenture è stato presentato l’avanzamento dello sviluppo dell’RV-15, l’ala alta che ha fatto scalpore lo scorso anno. Sebbene l’aereo in esposizione appaia simile alla versione precedente, il team di sviluppo ha introdotto numerosi miglioramenti ingegneristici che ne stanno affinando le prestazioni e l’usabilità.

Principali cambiamenti strutturali e aerodinamici

I miglioramenti riguardano diverse aree chiave: superfici di coda, controllo del rollio, timone, motorizzazione e progetto dell’ala. Questi interventi mirano a rendere l’RV-15 più equilibrato come aeromobile utilitario, preservando le caratteristiche che lo rendono unico.

Stabilizzatore e superfici anti‑servo

Lo stabilizzatore è stato riprogettato: ora monta linguette anti‑servo più larghe e con maggiore escursione. La linguetta anti‑servo è stata uniformata e tagliabile, offrendo la possibilità di regolare il feedback di controllo per ottenere qualità di manovrabilità specifiche. Secondo gli ingegneri, l’attuale configurazione fornisce stabilità adeguata e forze di controllo coerenti per un aereo di tipo utility.

Alettoni e armonizzazione delle forze di controllo

Gli alettoni sono stati rimodellati e i loro cardini riposizionati. Sono state introdotte modifiche al sistema di controllo interno che influiscono sullo stacco del comando (launch/feel del bastone). Insieme agli interventi sullo stabilizzatore, queste modifiche rendono le forze di controllo dell’RV-15 più bilanciate rispetto alla versione iniziale.

Timone: sensibilità e bilanciamento

Il timone, considerato eccessivamente sensibile nelle prime fasi, ha perso il grande contrappeso esterno montato superiormente. Questo adeguamento riduce la prontezza del comando e lo porta in linea con le risposte del resto delle superfici di controllo.

Posizionamento del motore

Il motore è stato inclinato verso il basso di 2,2° per modificare il comportamento dell’aeroplano. Inoltre, nelle future iterazioni la propulsione verrà spostata di circa 1 pollice in basso e in avanti rispetto all’attuale posizione sul firewall, per preservare la visibilità sopra il cofano e ottimizzare il bilanciamento.

Ali nuove e progetto della fusoliera

Van’s ha in programma una revisione importante dell’ala e della fusoliera per l’iterazione successiva, con vari miglioramenti tecnici e di efficienza aerodinamica.

Nuova ala: serbatoi, cappucci e montante dedicato

La prossima ala conterrà serbatoi integrati con capacità previste intorno ai 60 galloni. Sarà caratterizzata da cappucci estrusi e da un montante appositamente progettato per ridurre la resistenza al vento rispetto all’attuale soluzione “pronta all’uso”. È inoltre in corso un piano di contenimento del peso per l’ala.

Modifiche alla fusoliera e all’assetto

L’ala verrà spostata indietro di circa 4 pollici e la coda tornerà indietro di una misura simile, mantenendo sostanzialmente inalterata la distanza relativa tra bordo d’uscita dell’ala e attacco dello stabilizzatore. Questi cambiamenti permettono di ospitare motori più leggeri rispetto all’attuale IO‑390 Lycoming. Il montante A sarà arretrato, le porte avranno forme leggermente diverse e il carrello principale del taildragger si allontanerà dal firewall. In cabina è prevista una larghezza maggiore di 2 pollici in corrispondenza del montante anteriore e il quadro strumenti verrà riposizionato per offrire più spazio alle ginocchia del pilota.

Test di volo, raccolta dati e validazione

Il team di prova ha dedicato molte ore al prototipo ingegneristico per raccogliere dati, valutare le modifiche e verificare i comportamenti in condizioni reali.

Strumentazione e misurazioni

Durante i test sono state utilizzate apparecchiature digitali per misurare le forze di controllo e valutare l’effetto delle modifiche. Questi dati servono a tarare le superfici e i comandi in modo che il comportamento in volo risulti prevedibile e sicuro.

Comportamento agli atterraggi e carrello ammortizzato

In un video mostrato durante l’evento si vede un atterraggio gestito in modo non perfetto che però viene assorbito dal carrello ammortizzato, dimostrando la robustezza del design in condizioni di contatto non ideali. I test includono anche esercitazioni di atterraggi “cattivi” per verificarne la resilienza e l’affidabilità.

Tempistiche, depositi e prossimi passi

Van’s aveva anticipato l’apertura alle prenotazioni con depositi 12‑18 mesi dopo il debutto pubblico. Ora il team stima che nei prossimi 6 mesi verranno completate le attività necessarie per definire il design destinato alla produzione. I prezzi non sono stati ancora annunciati.

Cosa significa per chi vuole costruire o acquistare un RV-15

Se stai valutando l’RV-15 come progetto da kit o come futuro acquisto, ecco alcuni consigli pratici basati sugli aggiornamenti comunicati:

• Segui gli sviluppi ufficiali: le specifiche (capienza carburante, posizione del motore, peso) potrebbero ancora cambiare prima dell’avvio produzione.
• Pianifica opzioni motore: Van’s punta a ospitare motori più leggeri dell’IO‑390; valuta alternative in termini di peso, potenza e consumi.
• Considera l’impatto sul design: lo spostamento dell’ala e della coda influisce sul baricentro e sulla configurazione del carrello; aspetta i dati finali per calcoli di bilanciamento e prestazioni.
• Valuta lo spazio in cabina: la larghezza aumentata e il cruscotto riposizionato migliorano comfort e abitabilità, elementi importanti per voli prolungati o uso utility.
• Preparati ai test e alla messa a punto: i prototipi stanno ancora affinando le caratteristiche di controllo; gli early builders dovranno seguire gli aggiornamenti e le AD (o istruzioni costruttore) ufficiali.

Conclusione

L’aggiornamento dell’RV-15 mostra come Van’s Aircraft stia procedendo con un approccio iterativo: piccoli ma significativi aggiustamenti strutturali e aerodinamici, test approfonditi e attenzione al contenimento del peso e all’efficienza. Se tutto procede secondo i piani, nei prossimi mesi il progetto entrerà nella fase finale di definizione prima del lancio della produzione e dell’accettazione dei depositi. Per chi segue il mondo degli aerei kit‑built, l’RV-15 resta un progetto da tenere d’occhio per le sue potenzialità come aeromobile utility ad ala alta.