Il primo velivolo militare di "sesta generazione" al mondo è stato svelato ad amici e nemici quando Northrop Grumman e l'Air Force hanno presentato venerdì il primo B-21 Raider. Durante la cerimonia, che si è svolta presso lo stabilimento dell'azienda a Palmdale, in California, l'ala volante è stata anche portata all'estremità più appuntita del bastone. "Il B-21 Raider costituisce la spina dorsale del futuro per la potenza aerea statunitense, guidando una potente famiglia di sistemi che offrono una nuova era di capacità e flessibilità attraverso l'integrazione avanzata di dati, sensori e armi", ha dichiarato Northrop Grumman in un comunicato stampa. . "Le sue capacità di sesta generazione includono furtività, vantaggio delle informazioni e architettura aperta".
That open architecture means the airframe can evolve with new technology and weaponry as they become available and stay in touch with other assets in the process. “The B-21 is capable of networking across the battlespace to multiple systems, and into all domains,” the company said. “Supported by a digital ecosystem throughout its lifecycle, the B-21 can quickly evolve through rapid technology upgrades that provide new capabilities to outpace future threats.” Secretary of Defense Lloyd Austin was there and he emphasized its importance. “Now, strengthening and sustaining U.S. deterrence is at the heart of our National Defense Strategy,” he said.
L'aereo presentato venerdì inizierà i test di volo il prossimo anno presso la base aeronautica di Edwards. Ce ne sono altri sei in produzione e il Pentagono ha promesso di acquistarne almeno 100. L'aereo dovrebbe entrare in servizio tra due o tre anni. Assomiglia molto a un B-2 ma c'è molto di più sotto il cofano. "Le vere differenze sono all'interno della piattaforma, perché puoi pensare a quanta tecnologia digitale è progredita da quando abbiamo costruito il B-2 e da quando abbiamo costruito il B-21", ha detto a Breaking Defense il CEO di Northrop Grumman, Kathy Warden.
