Bell Textron ha annunciato che il suo Autonomous Pod Transport (APT) ha volato con successo con un carico utile di 110 libbre, completando un percorso di 8 miglia sopra il sito di test dell'azienda vicino a Fort Worth, in Texas, la scorsa settimana. Secondo Bell, prevede di iniziare a dimostrare una serie di applicazioni militari e commerciali per il velivolo nel 2021. La società afferma che sta anche lavorando per semplificare le interfacce utente del veicolo e migliorare le sue caratteristiche autonome.
“The APT flight test team continues to push the capabilities of our aircraft, and we are excited to hit this milestone,” said Bell UAS program manager John Wittmaak. “This is yet another example of how Bell continues to adapt to customer needs.”
L'APT di decollo e atterraggio verticale (VTOL) di Bell è alimentato da un sistema di propulsione ibrido-elettrico. L'APT 70 ha completato il suo primo volo autonomo nell'agosto 2019 e il suo primo volo oltre la linea di vista visiva (BVLOS) lo scorso luglio. Bell riferisce di aver attualmente condotto più di 300 voli di prova come parte del suo programma di test di volo APT.
