Garmin vince FAA Nod per la correzione del problema di assetto dell'autopilota GFC 500

Garmin ha ottenuto l’approvazione dalla FAA per un aggiornamento software e un bollettino di servizio destinati a risolvere un potenziale malfunzionamento dell’autopilota GFC 500 che in alcuni casi può provocare un trim del passo incontrollato. L’approvazione permette la distribuzione delle correzioni — incluse quelle necessarie per installazioni con strumenti GI 275 — e fornisce scadenze e misure temporanee per gli operatori interessati.

Dettagli dell’approvazione FAA

La Federal Aviation Administration ha autorizzato Garmin a rilasciare l’aggiornamento software e il relativo bollettino di servizio per il GFC 500. L’azione segue l’avviso iniziale emesso a dicembre, quando Garmin ha segnalato un possibile problema di assetto associato al trim del passo opzionale GSA 28. Garmin ha inoltre indicato che gli aggiornamenti per le installazioni che coinvolgono il display GI 275 sarebbero disponibili entro poche settimane.

Che cosa causa il problema

Il problema riportato riguarda un evento in cui il trim del passo (GSA 28) può muoversi in modo non controllato, influenzando l’assetto dell’aeromobile. In alcune condizioni questo comportamento potrebbe aumentare il rischio di perdita di controllo se non gestito prontamente dall’equipaggio.

Quali installazioni sono interessate

• Autopiloti Garmin GFC 500 dotati del trim di passo opzionale GSA 28.
• Installazioni approvate tramite Supplemental Type Certificate (STC) SA01866W.
• Velivoli certificati, sperimentali e Light-Sport che montano questa configurazione.
• Installazioni che impiegano strumenti Garmin GI 275, per le quali è previsto un aggiornamento software specifico.

Azioni temporanee richieste (Service Alert 22109 Revision A)

Garmin ha emesso il Service Alert 22109 Revision A che contiene misure immediate da adottare prima di un successivo volo. Per gli aeromobili certificati installati in conformità con l’STC citato, l’avviso richiede di:

• tirare e bloccare l’interruttore del circuito dell’autopilota;
• apporre un cartello (placard) che dichiari l’autopilota non operativo fino a quando l’aggiornamento non è stato completato.

Queste misure servono a eliminare il rischio di trim incontrollato durante il volo in attesa della correzione definitiva.

Scadenze per l’aggiornamento e condizioni di rimborso

Per aderire ai requisiti stabiliti dall’approvazione, i proprietari devono effettuare l’aggiornamento software entro sei mesi dall’approvazione oppure al successivo intervallo di manutenzione programmato, a seconda di quale evento si verifichi per primo. Garmin aveva inoltre fissato un termine per le richieste di rimborso della garanzia fino alla fine di giugno 2023.

Dato il potenziale impatto sulla sicurezza, è consigliabile pianificare l’aggiornamento il prima possibile attraverso un centro di installazione autorizzato.

Come verificare se il tuo aeromobile è coinvolto

• Controlla se l’aeromobile è equipaggiato con GFC 500 e GSA 28.
• Verifica la presenza dell’STC SA01866W nella documentazione di installazione o nei logbook.
• Controlla la lista di service alerts e bollettini Garmin per il numero 22109 (Revision A).
• Contatta l’installatore, l’AMO o il rappresentante Garmin per confermare lo stato della tua configurazione.

Consigli pratici per proprietari e operatori

• Se il tuo velivolo rientra nella configurazione interessata, applica immediatamente le misure temporanee: blocca l’interruttore dell’autopilota e apponi la targhetta “autopilota non operativo”.
• Pianifica l’aggiornamento software presso un centro autorizzato Garmin o un AMO certificato non appena disponibile.
• Richiedi documentazione scritta dell’aggiornamento completato e conservala nei registri di manutenzione.
• Se devi volare prima dell’aggiornamento, valuta procedure alternative, limiti operativi o ricorrere al pilotaggio manuale con adeguata valutazione del rischio.
• Avvisa l’assicurazione e verifica eventuali implicazioni sulla copertura durante il periodo in cui l’autopilota è dichiarato non operativo.

Domande frequenti (FAQ)

1. Gli aeromobili sperimentali devono applicare le stesse misure temporanee?

Il Service Alert specifica requisiti per aeromobili certificati con l’STC; tuttavia, Garmin raccomanda che tutte le installazioni interessate — incluse quelle sperimentali e Light-Sport — seguano le stesse precauzioni fino all’aggiornamento.

2. Come so se il mio GI 275 necessita di un aggiornamento separato?

Garmin ha indicato che alcune installazioni che includono il GI 275 richiedono aggiornamenti software specifici. Consulta il tuo centro di assistenza autorizzato o il bollettino Garmin per le versioni software compatibili e i dettagli dell’installazione.

3. Posso volare con l’autopilota disattivato fino all’aggiornamento?

Sì, la procedura temporanea prevista è proprio quella di rendere l’autopilota non operativo (interruttore tirato e bloccato, placard applicato). Tuttavia, considera le condizioni di volo, l’endurance del pilota e la pianificazione alternativa prima di partire senza autopilota.

4. Dove prenotare l’aggiornamento?

Contatta un centro di installazione autorizzato Garmin, il tuo AMO locale o il rivenditore Garmin per fissare l’appuntamento. Assicurati che l’officina sia aggiornata sulle ultime revisioni del software e sulle procedure del Service Alert.