Lockheed Martin ha finalizzato un contratto con l'F-35 Joint Program Office del governo degli Stati Uniti per ben 398 ulteriori aerei da combattimento F-35 Lightning II. Con un valore fino a 30 miliardi di dollari, l'accordo include aeromobili per l'esercito americano, partner internazionali e vendite militari estere. Gli F-35 prodotti per il contratto saranno i primi equipaggiati con l'aggiornamento hardware "Technical Refresh-3 (TR-3)", che presenta un nuovo core processor integrato, display panoramico della cabina di pilotaggio e un'unità di memoria migliorata.
"Questo contratto raggiunge il giusto equilibrio tra ciò che è meglio per i contribuenti statunitensi, i servizi militari, gli alleati e i nostri clienti di vendita militari stranieri", ha dichiarato Mike Schmidt, responsabile del programma dell'F-35 Joint Program Office, tenente generale dell'aeronautica. "L'F-35 è il principale sistema d'arma multi-missione di quinta generazione al mondo e le capacità modernizzate del Blocco 4 che questi nuovi velivoli porteranno a rafforzare non solo la capacità, ma l'interoperabilità con i nostri alleati e partner su terra, mare, aria e domini cibernetici.”
Lockheed Martin riferisce di aver consegnato 141 F-35 nel 2022, sebbene eventuali ulteriori consegne siano state interrotte mentre si indagasull'incidente di atterraggio del 15 dicembre che ha coinvolto un aereo della compagnia presso la Naval Air Station Joint Reserve Base di Fort Worth . La flotta di F-35, ora composta da 894 velivoli, ha accumulato oltre 602.000 ore di volo fino ad oggi. Più di 1.870 piloti e 13.500 manutentori addestrati per il modello.
