Per la prima volta nei suoi oltre 100 anni di storia, la Royal Air Force del Regno Unito dovrebbe nominare un non pilota come suo comandante entro la fine dell'anno. Sky News afferma di aver appreso che il nuovo capo di stato maggiore dell'aeronautica sarà il maresciallo dell'aeronautica Sir Richard Knighton. Se confermato, sarà solo la seconda persona che non ha prestato servizio come pilota di caccia al timone dell'organizzazione. Un pilota di elicotteri ha guidato la RAF nel 2013. "Rompe un importante soffitto di vetro", ha detto Sky News citando una fonte. "Non abbiamo mai avuto un non-pilota prima."
Knighton è attualmente il vice comandante responsabile delle capacità ed è stato anche vice capo di stato maggiore della difesa, quindi non è estraneo al quartier generale ma non è mai stato in prima linea. "È straordinario, dato l'ampio numero di dispiegamenti in Iraq e Afghanistan nel corso di molti anni, che qualcuno possa diventare comandante della RAF senza schierarsi in nessuna di quelle operazioni determinanti", ha detto a Sky News un ex ufficiale della RAF. Politica e tradizione a parte, il nuovo CAS sa di dover affrontare un numero straordinario di gravi problemi, che vanno dal ritardo nel reclutamento all'addestramento di volo in stallo e problemi comportamentali con la squadra di dimostrazione aerea d'élite delle Frecce Rosse. La RAF ha rifiutato di confermare il rapporto di Sky News.
