Il pilota ha tentato di spegnere i motori per sfuggire al sogno allucinogeno

Il caso dell’Alaska Airlines: cosa è successo a bordo

Un membro dell’equipaggio di cabina dell’Alaska Airlines ha ammesso di aver tentato di spegnere i motori di un Embraer E175 mentre l’aereo era in volo. L’uomo, identificato come Joseph Emerson, era il rappresentante della sicurezza dei piloti con base a San Francisco. Secondo la sua versione, l’episodio sarebbe avvenuto in uno stato allucinatorio causato dall’assunzione di funghi psilocibini durante un weekend commemorativo per la morte di un amico.

Dichiarazioni del pilota

In un’intervista rilasciata al New York Times, Emerson ha spiegato di aver tentato di azionare i sistemi a bordo convinto che spegnendo i motori l’impatto lo avrebbe “svegliato” dallo stato onirico in cui si trovava. Ha collegato il comportamento ai profondi problemi emotivi e a una depressione che non aveva voluto segnalare per timore di perdere i privilegi di volo.

Motivazioni personali

Emerson ha citato il lutto per la perdita di un amico come fattore scatenante della sua sofferenza psicologica. Ha dichiarato di essere intenzionato a collaborare col sistema giudiziario e di essere consapevole che la sua carriera nel settore dell’aviazione è probabilmente compromessa.

Intervento dell’equipaggio e sicurezza dei passeggeri

Secondo le ricostruzioni, gli altri piloti di turno hanno prontamente neutralizzato il tentativo: hanno rimosso le mani di Emerson da leve montate sul soffitto e hanno ripristinato il flusso di carburante prima che i motori subissero danni. Successivamente l’uomo è stato immobilizzato dagli assistenti di volo con fascette di plastica e consegnato alle autorità all’atterraggio.

Azioni decisive dell’equipaggio

• Interruzione immediata del tentativo di manomissione dei comandi.
• Ripristino del sistema di alimentazione per prevenire danni ai motori.
• Contenimento sicuro del membro dell’equipaggio fino all’arrivo della polizia.

Conseguenze legali

Emerson è ora detenuto senza cauzione e incriminato con 83 capi d’accusa di tentato omicidio, uno per ciascun passeggero a bordo al momento dell’episodio. Il procedimento giudiziario è in corso e i dettagli dell’indagine continueranno a emergere man mano che il caso avanza in tribunale.

Implicazioni per la salute mentale dei piloti

L’episodio ha riacceso il dibattito su come il settore dell’aviazione gestisca la salute mentale dei piloti, bilanciando sicurezza e tutela della carriera professionale. Autorità come la Federal Aviation Administration (FAA) stanno valutando misure specifiche per favorire la segnalazione volontaria dei problemi psicologici senza la paura automatica di sanzioni.

Iniziative regolatorie in corso

La FAA ha annunciato la creazione di un comitato (ARC) dedicato alla regolamentazione della salute mentale dei piloti per studiare procedure, programmi di supporto e possibili modifiche normative. L’obiettivo è trovare soluzioni pratiche che incoraggino i piloti a cercare aiuto prima che un problema diventi un rischio per la sicurezza.

Consigli pratici per compagnie aeree e piloti

Affrontare la salute mentale in aviazione richiede misure concrete a più livelli. Ecco alcuni suggerimenti operativi:

• Implementare canali di segnalazione confidenziali che non determinino automaticamente la perdita di licenza.
• Offrire programmi di supporto psicologico e di debriefing per lutti e traumi.
• Formare l’equipaggio su come riconoscere segnali di disagio tra colleghi e come intervenire tempestivamente.
• Prevedere verifiche mediche periodiche e procedure chiare per la riqualificazione dopo un periodo di cura.

Consigli per i piloti

• Segnalare tempestivamente sintomi di depressione, ansia o uso di sostanze a un medico aeronautico certificato.
• Utilizzare le risorse di supporto offerte dalla compagnia o da associazioni professionali.
• Non sottovalutare il lutto o gli eventi traumatici: il trattamento precoce tutela sia la carriera sia la sicurezza del volo.

Perché questo episodio è rilevante per la sicurezza aerea

Il tentativo di spegnere i motori durante il volo rappresenta un raro ma grave esempio di come problemi psicologici non gestiti possano tradursi in rischi concreti. La reazione tempestiva dell’equipaggio ha evitato conseguenze drammatiche, ma l’accaduto mette in evidenza la necessità di politiche preventive e di una cultura della sicurezza che includa la salute mentale.

Conclusione

Il caso dell’Alaska Airlines sottolinea l’importanza di un approccio integrato alla salute mentale nel mondo dell’aviazione: normativo, medico e operativo. Investire in supporto psicologico, canali di segnalazione sicuri e formazione dell’equipaggio non solo protegge i lavoratori, ma salva vite.