La NASA e Boeing hanno annunciato che il prossimo lancio del veicolo spaziale Starliner di Boeing è stato posticipato al prossimo anno mentre la società lavora per correggere un problema della valvola di isolamento dell'ossidante sul sistema di propulsione del modulo di servizio del veicolo. Il problema è stato scoperto lo scorso agosto quando indicazioni impreviste sulla posizione della valvola hanno causato l'annullamento di un lancio senza equipaggio. Le nuove finestre di lancio per la prossima missione di Starliner, chiamata Orbital Flight Test-2 (OFT-2), sono ancora in fase di valutazione.
"La sicurezza della navicella Starliner, dei nostri dipendenti e dei membri dell'equipaggio è la priorità numero uno di questo team", ha affermato John Vollmer, vicepresidente di Boeing e responsabile del programma Starliner. "Ci stiamo prendendo il tempo appropriato per elaborare il processo ora per impostare questo sistema per il successo su OFT-2 e tutte le future missioni Starliner."
Starliner ha anche riscontrato problemi con il software durante il suo primo test di volo orbitale nel dicembre 2019, con il risultato che la capsula non è riuscita a raggiungere l'orbita prevista e prevede di riprendere il volo della missione. Parte del Commercial Crew Program della NASA, il veicolo spaziale è attualmente previsto per la missione OFT-2 senza equipaggio e un test di volo con equipaggio insieme a sei missioni di rotazione dell'equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Come precedentemente riportato da AVweb , la NASA ha riassegnato gli astronauti programmati per le missioni Starliner all'inizio di questo mese.
