Il prossimo lancio di Starliner è stato anticipato al 2022

Situazione aggiornata: lancio Starliner spostato al 2022

NASA e Boeing hanno comunicato che il prossimo lancio del veicolo spaziale CST-100 Starliner è stato rinviato al 2022. La decisione arriva mentre Boeing lavora per risolvere un problema relativo alla valvola di isolamento dell’ossidante nel sistema di propulsione del modulo di servizio.

Perché il lancio è stato rimandato

Problema alla valvola dell’ossidante

Lo scorso agosto il team ha rilevato indicazioni inattese sulla posizione di una valvola di isolamento dell’ossidante. Quel comportamento anomalo ha portato all’annullamento di un lancio senza equipaggio e ha attivato una revisione approfondita del componente e delle procedure correlate.

Valutazione e correzione prima del volo

Boeing ha deciso di prendersi il tempo necessario per analizzare la causa, correggere il guasto e validare le soluzioni. La priorità è assicurare che il sistema di propulsione sia affidabile per OFT-2 e per le missioni successive.

Impatto sul programma Starliner

Finestre di lancio in corso di definizione

Le nuove finestre di lancio per la missione Orbital Flight Test-2 (OFT-2) sono ancora in fase di valutazione; la tempistica precisa sarà comunicata quando le verifiche tecniche e i test saranno completati.

Sequenza delle missioni prevista

Starliner fa parte del Commercial Crew Program della NASA: il piano include OFT-2 (missione senza equipaggio), un successivo test con equipaggio e, a regime, fino a sei missioni di rotazione equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Effetto sugli equipaggi

Per ridurre rischi e conflitti di programmazione, la NASA ha già riassegnato gli astronauti previsti per alcune missioni Starliner. Le variazioni di calendario possono influire sui piani individuali degli equipaggi e sulle rotazioni verso la ISS.

Contesto tecnico e storico

Il precedente problema software del 2019

Durante il primo test di volo orbitale nel dicembre 2019 Starliner ha incontrato problemi software che impedivano alla capsula di raggiungere l’orbita prevista. Quell’esperienza ha reso evidente l’importanza di procedure di verifica software e test integrati prima dei voli successivi.

Cosa significa ripetere i test

Dopo anomalie hardware o software, il programma prevede test aggiuntivi, ispezioni dei componenti e, se necessario, aggiornamenti alle procedure operative. Questi passaggi aumentano i margini di sicurezza ma possono allungare i tempi.

Citazioni e priorità del team

John Vollmer, vicepresidente di Boeing e responsabile del programma Starliner, ha dichiarato che la sicurezza della navicella, del personale e dell’equipaggio è la priorità numero uno. Per questo motivo il team sta «prendendo il tempo appropriato» per impostare il sistema al successo su OFT-2 e sulle missioni future.

Cosa cambia per appassionati e operatori

Prevedere variazioni di calendario

Le date di lancio nel settore spaziale sono soggette a cambiamenti per ragioni tecniche, meteorologiche e di sicurezza. Un rinvio per verifiche critiche è una misura di prudenza piuttosto che un segnale di fallimento.

Fonti ufficiali e aggiornamenti

Per notizie attendibili e finestre di lancio aggiornate è consigliabile seguire i canali ufficiali di NASA e Boeing, oltre a NASA TV e i comunicati stampa dedicati. Testate specializzate forniscono contesto, ma le informazioni definitive provengono dai comunicati istituzionali.

Consigli pratici per seguire OFT-2

• Iscriviti alle newsletter o agli avvisi delle pagine ufficiali NASA e Boeing per ricevere aggiornamenti in tempo reale.
• Segui NASA TV e i social media ufficiali il giorno della finestra di lancio per feed live e annunci sullo stato della missione.
• Considera le possibili variazioni meteorologiche e tecniche: i piani possono cambiare anche poche ore prima del conto alla rovescia.
• Se sei un operatore o un partner, mantieni canali di comunicazione aperti con le autorità di riferimento per coordinare eventuali riprogrammazioni.

Conclusione: attesa e verifica prima del ritorno in volo

Il rinvio al 2022 permette a Boeing e NASA di risolvere e validare le azioni correttive sul sistema di propulsione del modulo di servizio. Pur rallentando il calendario, questo approccio puntuale punta a garantire la sicurezza e l’affidabilità di Starliner prima del ritorno in volo e dei futuri voli con equipaggio verso la ISS.