Israele spera di aggiungere il suo nome all'elenco crescente di paesi che viaggiano nello spazio che hanno fatto atterrare veicoli spaziali sulla luna. L'organizzazione no profit israeliana SpaceIL e Israel Aerospace Industries hanno spedito il lander lunare da 1300 libbre, chiamato Beresheet, a Orlando la scorsa settimana e sarà trasportato a Cape Canaveral. Lì, farà l'autostop su un lancio di SpaceX Falcon 9 la cui missione principale è mettere un satellite per comunicazioni in orbita geostazionaria. Il lancio è previsto per metà febbraio al più presto. Beresheet prenderà la strada più lunga verso la luna, aumentando gradualmente la sua orbita per un periodo di due mesi fino a quando non subirà l'influenza della gravità della luna.
Sarà il primo colpo sulla luna per Israele e il primo allunaggio finanziato da privati. La maggior parte del denaro per il progetto da 95 milioni di dollari proviene da donatori privati. Originariamente era stato concepito come partecipante al concorso Google Lunar X Prize, ma la scadenza per tale concorso è terminata il 31 marzo 2018, senza che nessuno rivendicasse i $ 30 milioni. Anche così, il Beresheet soddisferà i requisiti della competizione riaccendendo il suo razzo qualche tempo dopo l'atterraggio e spostandosi di almeno 500 metri. Il suo unico carico utile sarà una capsula del tempo di cimeli israeliani, ma SpaceIL spera di costruire più lander in futuro che potrebbero avere carichi utili commerciali o scientifici. La Cina ha fatto atterrare un veicolo spaziale sul cosiddetto lato nascosto della luna il 2 gennaio.
