La matematica della NASA Katherine Johnson è morta oggi all'età di 101 anni. Johnson era nota per il suo lavoro su missioni e progetti storici, tra cui il primo volo spaziale umano americano (Alan Shepard — Freedom 7) e il primo volo spaziale orbitale (John Glenn — Friendship 7), il progetto di sincronizzazione Il modulo lunare di Apollo con il modulo di comando, il programma Space Shuttle e l'Earth Resources Satellite (Landsat). Ha ricevuto la Presidential Medal of Freedom nel 2015 e la Congressional Gold Medal nel 2019 per i suoi contributi.
"SM. Johnson ha aiutato la nostra nazione ad allargare le frontiere dello spazio anche se ha fatto passi da gigante che hanno anche aperto le porte a donne e persone di colore nella ricerca umana universale per esplorare lo spazio ", ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine. “La sua dedizione e abilità come matematica hanno aiutato a portare gli esseri umani sulla luna e prima ancora hanno permesso ai nostri astronauti di fare i primi passi nello spazio che ora seguiamo in un viaggio verso Marte… Alla NASA non dimenticheremo mai il suo coraggio e la sua leadership e le pietre miliari che non avremmo potuto raggiungere senza di lei.
Johnson è nata il 26 agosto 1918 a White Sulphur Springs, West Virginia, e si è laureata al West Virginia State College nel 1937. Ha lavorato presso il Langley Research Center della NASA, precedentemente chiamato National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) Langley Aeronautical Laboratory — dal 1953 fino al suo pensionamento nel 1986. Durante la sua permanenza alla NACA/NASA, Johnson è stata autrice o coautrice di 26 rapporti di ricerca.
