L'ultima missione della NASA è guardare il tempo. Meteo spaziale, cioè. Previsto per il lancio nell'agosto 2022 sulla Stazione Spaziale Internazionale, l'Atmospheric Waves Experiment (AWE) "si concentrerà su bande colorate di luce nell'atmosfera terrestre, chiamate airglow, per determinare quale combinazione di forze guida il clima spaziale nell'atmosfera superiore".
"La meteorologia spaziale è importante perché può avere impatti profondi, influenzando la tecnologia e gli astronauti nello spazio, interrompendo le comunicazioni radio e, nei casi più gravi, travolgendo le reti elettriche", afferma la NASA. Il programma da 42 milioni di dollari fornirà osservazioni chiave che aiuteranno a perfezionare la nostra conoscenza di come il clima della Terra influenza l'alta atmosfera.
Secondo la NASA, “I ricercatori una volta pensavano che solo il costante deflusso del Sole di luce ultravioletta e particelle, il vento solare, potesse influenzare la regione. Tuttavia, recentemente hanno appreso che la variabilità solare non è sufficiente per guidare i cambiamenti osservati, e anche il clima terrestre deve avere un effetto. Per aiutare a svelare questa connessione, AWE indagherà su come le onde nell'atmosfera inferiore, causate da variazioni nelle densità di diversi pacchetti d'aria, influiscono sull'atmosfera superiore.
