Immagine: NASA
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La NASA ha annunciato giovedì di aver selezionato Maxar Technologies, con sede in Colorado, per sviluppare e dimostrare capacità di potenza, propulsione e comunicazione per il suo progetto Lunar Gateway. Il contratto inizia con un periodo base di 12 mesi seguito da un'opzione di 26 mesi, un'opzione di 14 mesi e due opzioni di 12 mesi. Durante il periodo base, Maxar dovrà progettare un veicolo spaziale a propulsione elettrica solare da 50 kilowatt come componente di potenza e propulsione del Gateway. Le opzioni saranno utilizzate per lo sviluppo, il lancio e la dimostrazione di volo nello spazio del veicolo spaziale se la NASA sceglie di continuare con il progetto. Il valore totale massimo del contratto è di 375 milioni di dollari.
"L'elemento di potenza e propulsione è il fondamento di Gateway e un ottimo esempio di come le partnership con le aziende statunitensi possano aiutare ad accelerare il ritorno della NASA sulla Luna con la prima donna e il prossimo uomo entro il 2024", ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine. "Sarà il componente chiave su cui costruiremo il nostro avamposto lunare Gateway, la pietra angolare dell'architettura di esplorazione Artemis sostenibile e riutilizzabile della NASA sopra e intorno alla Luna".
Secondo la NASA, il concetto di Gateway prevede il posizionamento di un piccolo veicolo spaziale in orbita attorno alla Luna per fornire l'accesso alla superficie lunare insieme agli alloggi per gli astronauti, un laboratorio di scienza e ricerca e porti per i veicoli spaziali in visita.
