L'hardware per la missione lunare Artemis 1 della NASA sta cominciando a prendere forma. Secondo la NASA, la sezione del motore del razzo Space Launch System (SLS) è ora assemblata e pronta per essere unita al resto dello stadio centrale SLS. Come mostrato nel video qui sotto, la sezione del motore funge da punto di attacco per i quattro motori RS-25 del razzo e due propulsori a razzo solido, che sono in grado di produrre una spinta combinata di 8,8 milioni di libbre. Il prossimo passo per il team, il collegamento dei motori ai principali sistemi di propulsione all'interno della sezione motori, dovrebbe iniziare questo mese.
"Il potente razzo Space Launch System della NASA e la navicella spaziale Orion della NASA stanno facendo progressi verso il pad", ha detto l'agenzia. "Insieme al Gateway in orbita lunare e a un nuovo sistema di atterraggio umano, SLS e Orion creano la spina dorsale per le missioni Artemis dell'agenzia sulla Luna che faranno atterrare gli astronauti sulla superficie lunare entro il 2024."
La NASA sta attualmente pianificando di lanciare l'Artemis 1 senza equipaggio in orbita attorno alla Luna nel 2020 come "il primo test integrato dei sistemi di esplorazione dello spazio profondo della NASA: la navicella spaziale Orion, il razzo [SLS] e i sistemi di terra al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida .” Supponendo che Artemis 1 sia un successo, la seconda missione Artemis, prevista per il 2022, "testerà i sistemi critici di Orion con gli umani a bordo". L'obiettivo del programma è far atterrare gli astronauti sulla Luna con Artemis 3 nel 2024.
