Il lancio pianificato dalla NASA del test di volo senza equipaggio Artemis I dello Space Launch System (SLS) e della navicella spaziale Orion è stato annullato lunedì. Secondo l'agenzia, il lancio è stato cancellato dopo che uno dei quattro motori RS-25 dell'SLS non è riuscito a raggiungere l'intervallo di temperatura corretto per il decollo. Sebbene non sia stata ancora fissata una data per un altro tentativo di lancio, la prossima finestra possibile è venerdì 2 settembre.
"Questo fa parte del business spaziale e fa parte in particolare di un volo di prova", ha dichiarato l'amministratore della NASA Bill Nelson. “Stiamo stressando e testando questo razzo e il veicolo spaziale in un modo che non lo faresti mai con un equipaggio umano a bordo. Questo è lo scopo di un volo di prova.
La NASA ha notato che durante il conto alla rovescia del lancio di due giorni sono stati riscontrati molti altri problemi, tra cui "tempeste nell'area che hanno ritardato l'inizio delle operazioni di caricamento del propellente, una perdita alla disconnessione rapida sulla linea da 8 pollici utilizzata per riempire e drenare lo stadio centrale idrogeno liquido e una perdita di idrogeno da una valvola utilizzata per sfiatare il propellente dall'intertank dello stadio centrale. L'agenzia afferma che sta attualmente valutando i dati raccolti durante il tentativo di lunedì. Il team di gestione della missione dovrebbe incontrarsi martedì per "discutere i dati e sviluppare un piano per il futuro".
Artemis I è la prima di una serie di missioni progettate per far atterrare persone sulla superficie lunare per la prima volta dal 1972. Artemis II, il primo test di volo con equipaggio del programma, è previsto per la metà del 2024. Il previsto sbarco sulla Luna con equipaggio, Artemis III, è previsto per il 2025.
