La NASA ha scelto 18 astronauti che si addestreranno per le missioni sulla Luna e intorno alla Luna come parte del programma Artemis dell'agenzia. Il team Artemis è stato presentato mercoledì dal vicepresidente Mike Pence durante l'ottava riunione del Consiglio spaziale nazionale presso il Kennedy Space Center della NASA. Il programma mira a far sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla luna nel 2024 con l'obiettivo di stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna entro la fine del decennio.
"Camminare sulla superficie lunare sarebbe un sogno che diventa realtà per ognuno di noi, e qualsiasi parte che possiamo svolgere per realizzarlo è un onore", ha dichiarato il capo astronauta Pat Forrester. "Sono orgoglioso di questo particolare gruppo di uomini e donne e so che ognuno di loro farebbe un lavoro eccezionale rappresentando la NASA e gli Stati Uniti in una futura missione Artemis".
La prima missione con equipaggio del programma, Artemis II, è attualmente prevista per il 2022. Non sono stati annunciati incarichi di missione specifici. Gli astronauti selezionati per l'Artemis Team sono Joe Acaba, Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Victor Glover, Woody Hoburg, Jonny Kim, Christina Koch, Kjell Lindgren, Nicole Mann, Anne McClain, Jessica Meir, Jasmin Moghbeli, Kate Rubins, Frank Rubio, Scott Tingle, Jessica Watkins e Stephanie Wilson. Secondo la NASA, ulteriori membri verranno aggiunti al team secondo necessità.
