La NASA sta spingendo i suoi piani per una missione con equipaggio sulla Luna almeno fino al 2025, ha annunciato l'agenzia martedì in un aggiornamento sul suo programma Artemis. Originariamente con l'obiettivo di far atterrare "la prima donna e il prossimo uomo" sulla Luna nel 2024, il team Artemis deve ancora completare una missione pianificata senza equipaggio e un test di volo con equipaggio attorno alla Luna prima di dirigersi verso la superficie lunare. L'aggiornamento segue una recente sentenza della Corte federale dei reclami degli Stati Uniti a favore della selezione di SpaceX da parte della NASA per un contratto di lander lunare da 2,9 miliardi di dollari.
“Siamo soddisfatti della valutazione approfondita del processo di selezione della fonte della NASA per il sistema di atterraggio umano (HLS) da parte della Corte federale dei reclami degli Stati Uniti e abbiamo già ripreso le conversazioni con SpaceX. È chiaro che siamo entrambi ansiosi di tornare a lavorare insieme e stabilire una nuova linea temporale per le nostre missioni dimostrative lunari iniziali", ha dichiarato l'amministratore della NASA Bill Nelson. “Ritornare sulla Luna nel modo più rapido e sicuro possibile è una priorità dell'agenzia. Tuttavia, con la recente causa e altri fattori, è probabile che il primo sbarco umano sotto Artemide non avvenga prima del 2025".
La causa, secondo cui la NASA avrebbe condotto una "valutazione illegale e impropria delle proposte", è stata intentata da Blue Origin lo scorso agosto. La società era anche in competizione per il contratto HLS. Oltre ai ritardi legati alla causa legale, Nelson ha citato le sfide di sviluppo per la prima volta, il Congresso che non stanzia fondi sufficienti per la competizione HLS, la pandemia di COVID-19 e l'obiettivo di atterraggio del 2024 non essendo tecnicamente fattibile come sfide che hanno portato a posticipare il lunare con equipaggio missione di sbarco.
