L'astronauta Al Worden muore

L’addio ad Al Worden: l’astronauta di Apollo 15 muore a 88 anni

Alfred “Al” Worden, astronauta della NASA e pilota del modulo di comando di Apollo 15, è morto all’età di 88 anni. Worden orbitò attorno alla Luna durante la storica missione del 1971, mentre i compagni David Scott e James Irwin effettuavano l’allunaggio. Nel corso del rientro fu protagonista della prima passeggiata spaziale nello “spazio profondo”, accumulando oltre 295 ore in missione.

Il ruolo di Worden nella missione Apollo 15

Pilota del modulo di comando e responsabilità in orbita lunare

Come pilota del modulo di comando, Worden aveva il compito di mantenere in assetto e monitorare l’orbita lunare mentre il modulo lunare operava sulla superficie. Il suo lavoro era cruciale per il successo della missione e per garantire il rendezvous e il ritorno degli astronauti sulla Terra.

Prima passeggiata nello “spazio profondo”

Durante il viaggio di ritorno, Worden eseguì un’attività extraveicolare (EVA) diventando la prima persona a compiere una passeggiata spaziale a grande distanza dalla Terra — un momento significativo per le procedure operative e per l’esplorazione umana dello spazio profondo.

Formazione e carriera militare

Worden si diplomò all’Accademia degli Stati Uniti a West Point nel 1955. Dopo la laurea intraprese la carriera nell’aeronautica: fu istruttore presso l’Aerospace Research Pilots School e servì come pilota e ufficiale di armamento con il 95th Fighter Interceptor Squadron alla Andrews Air Force Base nel Maryland.

Formazione accademica avanzata

Nel 1963 conseguì un Master of Science in ingegneria astronautica/aeronautica e ingegneria della strumentazione presso l’Università del Michigan, una preparazione tecnica che lo rese particolarmente adatto al ruolo di astronauta e di scienziato aerospaziale.

Carriera NASA dopo Apollo 15 e ritiro

Dopo la missione Apollo 15, Worden continuò a lavorare alla NASA come scienziato aerospaziale senior e fu capo della divisione di studio dei sistemi presso l’Ames Research Center. Si ritirò dalla NASA nel 1975, lasciando un’eredità di contributi sia operativi sia scientifici alle missioni spaziali.

Reazioni e riconoscimenti

La NASA e la comunità spaziale hanno ricordato Worden come un pioniere. Jim Bridenstine, amministratore della NASA, ha definito Worden “un eroe americano i cui successi nello spazio e sulla Terra non saranno mai dimenticati”, sottolineando il valore storico della sua missione e la prospettiva che essa ha offerto sulla Terra vista dallo spazio.

L’eredità di Al Worden per l’esplorazione spaziale

Worden rappresenta un ponte tra le missioni Apollo e la ricerca scientifica successiva: la sua EVA nello spazio profondo ampliò le procedure operative, mentre il suo lavoro post-missione ha contribuito alla progettazione e allo studio dei sistemi spaziali. La sua esperienza rimane una risorsa per storici, ingegneri e appassionati dell’esplorazione umana.

Come approfondire: risorse, libri, musei e video

Per chi desidera conoscere meglio Al Worden e Apollo 15, ecco alcuni suggerimenti pratici:

• Consultare gli archivi ufficiali NASA e i rapporti tecnici sulla missione Apollo 15 per documentazione primaria e dati di volo.
• Guardare i video ufficiali NASA e le interviste con gli astronauti per testimonianze dirette; il canale YouTube della NASA contiene molte risorse.
• Visitare musei aerospaziali, come lo Smithsonian National Air and Space Museum o centri della NASA, per esposizioni dedicate alle missioni Apollo e reperti originali.
• Partecipare a conferenze, webinar e incontri pubblici su storia dello spazio per approfondimenti da storici e ingegneri.

Consigli pratici per gli appassionati

Se sei interessato alla storia delle missioni lunari e vuoi approfondire in modo pratico:

• Inizia dalle fonti ufficiali NASA per evitare informazioni non verificate.
• Segui corsi online o lezioni introduttive di storia spaziale e ingegneria aerospaziale.
• Unisciti a gruppi e forum di appassionati per scambiare risorse e partecipare a eventi locali o virtuali.

Conclusione

La scomparsa di Al Worden segna la perdita di una figura chiave dell’era Apollo: pilota, scienziato e pioniere dello spazio profondo. Il suo contributo tecnico e umano continuerà a essere studiato e ricordato dalle generazioni interessate all’esplorazione spaziale.