Lockheed Martin ha annunciato questa settimana che un sistema aereo senza pilota (UAS/drone) Stalker VXE modificato ha completato un volo di resistenza da record il 18 febbraio 2022. Secondo la compagnia, l'aereo ha registrato un tempo di volo totale di 39 ore e 17 minuti e 7 secondi, che, una volta certificati dalla Fédération Aéronautique Internationale (FAI), stabilirebbero un nuovo record di resistenza nella categoria da 5 a <25 chilogrammi (da 11 a <55 libbre). Per il tentativo di record, uno Stalker VXE di serie è stato dotato di un serbatoio del carburante esterno montato sull'ala.
"Il volo ha fornito preziose informazioni per miglioramenti a Stalker VXE volti a ridimensionare le sue capacità di missione per il futuro", ha affermato Lockheed Martin. "La resistenza ai vertici della categoria di Stalker VXE, l'ampio inviluppo operativo, la conformità al carico utile modulare, la capacità di decollo e atterraggio verticale e l'architettura di sistema aperta gli consentono di eseguire missioni diverse e impegnative mantenendo un ingombro operativo e un equipaggio ridotti."
Per lanciare il volo record, Lockheed Martin ha collaborato con aziende come Edge Autonomy, Adaptive Energy, Composite Technology Development Inc., Precision Integrated Programs e Clovis Area Modelers. Alimentato da una cella a combustibile a ossido solido alimentata a propano abbinata a una batteria ibrida ricaricabile, la versione di produzione dello Stalker VXE UAS ha un'apertura alare di 16 piedi, una velocità massima di 58 mph e una resistenza di oltre 8 ore. Può trasportare un carico utile massimo di 5,5 libbre e raggiungere altitudini fino a 12.000 piedi.
