L'ex astronauta e ufficiale in pensione dell'aeronautica americana Pam Melroy ha prestato giuramento come vice amministratore della NASA durante una cerimonia presso la sede dell'agenzia a Washington lunedì. Melroy è stata nominata per la posizione in aprile e confermata dal Senato il 17 giugno. Selezionata come candidata astronauta nel 1994, ha servito come pilota sui voli dello space shuttle STS-92 nel 2000 e STS-112 nel 2002 e comandante di missione su STS- 120 nel 2007, trascorrendo un totale di oltre 38 giorni nello spazio.
"Sono molto onorato di collaborare con l'amministratore Nelson e il nostro amministratore associato Bob Cabana e il resto del team della NASA", ha dichiarato Melroy. "Abbiamo molto lavoro da fare, ma è nostra intenzione non solo guidare la NASA di oggi, ma anche portarci avanti nel futuro e supportare le generazioni di cose fantastiche che la NASA continuerà a fare".
Melroy ha conseguito una laurea in fisica e astronomia presso il Wellesley College nel 1983 e un master in scienze della Terra e planetarie presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1984. Commissionata attraverso il programma Air Force Reserve Officers' Training Corps (ROTC), si è laureata presso addestramento pilota nel 1985. Si è ritirata dall'Aeronautica Militare nel 2007 con il grado di colonnello, dopo aver registrato più di 6.000 ore di volo su oltre 50 diversi velivoli. Melroy ha anche ricoperto incarichi presso Lockheed Martin, FAA, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) e Nova Systems Pty.
