Il veicolo spaziale Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) della NASA ha iniziato il suo viaggio di ritorno dopo quasi cinque anni nello spazio. Il viaggio dovrebbe durare 2,5 anni con OSIRIS-REx che attualmente dovrebbe raggiungere la Terra il 24 settembre 2023. Come riportato in precedenza da AVweb , il veicolo spaziale è atterrato brevemente sull'asteroide Bennu lo scorso ottobre, raccogliendo con successo più di 2 once di suolo da la superficie.
"I numerosi risultati di OSIRIS-REx hanno dimostrato il modo audace e innovativo in cui l'esplorazione si svolge in tempo reale", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza presso la sede della NASA. "Il team ha raccolto la sfida e ora abbiamo un pezzo primordiale del nostro sistema solare che torna sulla Terra dove molte generazioni di ricercatori possono svelarne i segreti".
OSIRIS-REx, lanciato l'8 settembre 2016, non tornerà sulla superficie terrestre. Invece, effettuerà un sorvolo per rilasciare la capsula contenente il campione di suolo dell'asteroide. Secondo la NASA, il piano prevede che la capsula campione entri nell'atmosfera terrestre e si paracaduti allo Utah Test and Training Range. A seconda della quantità di carburante rimanente dopo aver consegnato il campione, OSIRIS-Rex potrebbe essere rimandato indietro per visitare un secondo asteroide.
