La navicella spaziale CST-100 Starliner di Boeing è attraccata con successo alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per la prima volta venerdì sera. La missione senza equipaggio, Boeing Orbital Flight Test-2 (OFT-2), è stata lanciata giovedì dallo Space Launch Complex-41 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Come riportato in precedenza da AVweb , OFT-2 era originariamente previsto per il lancio lo scorso anno, ma è stato ritardato a causa di un problema alla valvola di isolamento dell'ossidante sul sistema di propulsione del modulo di servizio del veicolo. Oltre al problema della valvola, che secondo quanto riferito era correlato all'umidità della Florida , Starliner ha anche riscontrato problemi software durante il suo primo test di volo orbitale (OFT-1) nel dicembre 2019. Di conseguenza, la capsula non è riuscita a compiere l'orbita prevista, richiedendo la missione da ripetere.
"Sono così orgoglioso dei team della NASA, Boeing e United Launch Alliance che hanno lavorato così duramente per vedere Starliner in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale", ha dichiarato l'amministratore della NASA Bill Nelson. “Attraverso le avversità, i nostri team hanno continuato a innovare a beneficio della nostra nazione e di tutta l'umanità. Attendo con impazienza un test end-to-end di successo della navicella spaziale Starliner, che contribuirà a consentire missioni con astronauti a bordo”.
Secondo Boeing, Starliner sta trasportando più di 800 libbre (362 chilogrammi) di carico su OFT-2, di cui circa 500 libbre (226 chilogrammi) per la NASA, compresi cibo e rifornimenti per l'equipaggio insieme a una bandiera statunitense commemorativa che tornerà a Terra sul test di volo dell'equipaggio di Starliner (CFT). Dopo OFT-2, Starliner è programmato per la missione CFT e sei missioni di rotazione dell'equipaggio verso la ISS come parte del programma Commercial Crew della NASA.
