Il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per la divisione di Fort Worth ha respinto due capi d\u2019accusa per frode nei confronti di Mark Forkner, ex capo tecnico pilota del programma Boeing 737 Max. I conteggi contestavano comunicazioni ritenute false riguardo al sistema MCAS nelle interazioni con la Federal Aviation Administration (FAA) e con clienti potenziali.<\/p>\n
La decisione si basa sulla definizione legale del termine \u00abparte\u00bb dell\u2019aeromobile prevista dal diritto federale statunitense. Il giudice Reed O\u2019Connor ha rilevato che il MCAS \u00e8 un software e che il software \u00e8 intangibile; pertanto non rientra nella nozione di \u00abparte\u00bb ai sensi di 18 U.S.C. \u00a7 31(a)(7). Di conseguenza, gli articoli d\u2019accusa che sostenevano che Forkner avesse falsificato informazioni \u00abriguardanti una parte dell\u2019aeromobile\u00bb non reggono.<\/p>\n
Nella sua opinione il giudice ha osservato che il governo non contesta la natura intangibile del software e che, poich\u00e9 MCAS non \u00e8 una \u00abparte\u00bb come definita dalla norma, l\u2019accusa non pu\u00f2 sostenere una violazione del \u00a7 38(a)(1)(C).<\/p>\n
Dal punto di vista legale, la classificazione di un elemento come \u00abparte\u00bb o \u00abcomponente fisico\u00bb influisce sul tipo di reato che pu\u00f2 essere contestato. Un errore o una dichiarazione falsa su un componente fisico pu\u00f2 rientrare in specifiche fattispecie penali che non si applicano automaticamente al software, salvo che la norma non sia interpretata o aggiornata in modo diverso.<\/p>\n
Il sistema MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) \u00e8 stato identificato come fattore rilevante nei due incidenti mortali che hanno coinvolto il 737 Max: Lion Air 610 del 29 ottobre 2018 ed Ethiopian Airlines 302 del 10 marzo 2019. Questi eventi hanno avviato indagini approfondite sulla progettazione, la certificazione e la documentazione del velivolo.<\/p>\n
Forkner era stato incriminato nell\u2019ottobre 2021 con sei capi d\u2019accusa relativi al suo lavoro sul Max. Con la recente decisione sono state respinte due accuse specifiche basate sull\u2019affermazione che egli avesse reso false dichiarazioni \u00abriguardanti una parte dell\u2019aeromobile\u00bb (MCAS). Restano invece quattro capi d\u2019accusa per frode telematica (wire fraud), che sostengono che Forkner abbia indotto Boeing a inviare fatture fraudolente ad alcune compagnie aeree. Il processo relativo a questi capi d\u2019accusa \u00e8 attualmente fissato per i primi giorni di marzo.<\/p>\n
La decisione del tribunale riguarda la capacit\u00e0 delle autorit\u00e0 di perseguire penalmente specifiche omissioni o false dichiarazioni quando sono connesse a software di controllo. Anche se due accuse sono state respinte, la vicenda sottolinea questioni pi\u00f9 ampie su certificazione, trasparenza e responsabilit\u00e0 nella progettazione del software di volo.<\/p>\n
Per ridurre esposizioni legali e migliorare la sicurezza \u00e8 utile adottare misure concrete:<\/p>\n
Il testo integrale del memorandum del giudice Reed O\u2019Connor \u00e8 disponibile per la consultazione. Di seguito \u00e8 possibile scaricare l\u2019opinione del tribunale relativa al caso USA contro Forkner.<\/p>\n