Lo SpaceShipTwo di Virgin Galactic, VSS Unity, ha completato con successo il proprio primo volo che ha superato la soglia dello spazio. Il lancio, avvenuto nella mattinata di gioved\u00ec, segna un passo importante per il turismo spaziale commerciale e per la maturazione della tecnologia suborbitale sviluppata dall’azienda.<\/p>\n
Il veicolo \u00e8 stato portato in quota da WhiteKnightTwo, un aereo portante progettato per trasportare SpaceShipTwo fino all’altitudine di rilascio. WhiteKnightTwo ha trasportato Unity fino a circa 43.000 piedi (13.100 metri), punto da cui lo SpaceShipTwo si \u00e8 sganciato per la fase propulsiva.<\/p>\n
Dopo il rilascio, VSS Unity ha acceso il suo motore a razzo per circa 60 secondi, raggiungendo velocit\u00e0 prossime a Mach 2,9. L’altitudine massima toccata \u00e8 stata di 271.268 piedi, pari a circa 51,4 miglia o 82,7 km, poco sopra il confine dei 50 miglia (80,5 km) comunemente riconosciuto negli Stati Uniti come limite per definire lo “spazio”.<\/p>\n
I piloti Mark Stucky e CJ Sturckow hanno guidato il volo; la FAA ha annunciato che riceveranno le FAA Commercial Astronaut Wings, un riconoscimento ufficiale della loro qualifica come astronauti commerciali.<\/p>\n
Sul velivolo sono stati trasportati quattro esperimenti tecnologici finanziati dalla NASA. Questo elemento rende il volo il primo di Virgin Galactic a generare entrate, segnando la transizione da prove a operazioni con ricavi commerciali.<\/p>\n
Il volo odierno arriva dopo anni di sviluppo e test, inclusa la tragica perdita del primo modello SpaceShipTwo, VSS Enterprise, nel 2014, incidente che caus\u00f2 la morte di uno dei due piloti. Quel fatto ha portato a revisione dei processi di sicurezza e a ulteriori test prima di riprendere i voli con Unity.<\/p>\n
Dan Elwell, amministratore ad interim della FAA, ha sottolineato l’impegno dell’agenzia nel favorire una crescita sicura del trasporto spaziale commerciale, definendo il settore \u00abcon grande potenziale per la leadership economica e l\u2019innovazione americana\u00bb.<\/p>\n
Richard Branson, fondatore e CEO di Virgin Galactic, ha dichiarato che si tratta della prima volta che un’astronave costruita per trasportare passeggeri privati raggiunge lo spazio, e che il programma di test proseguir\u00e0 con motori che bruceranno pi\u00f9 a lungo per raggiungere velocit\u00e0 e quote superiori.<\/p>\n
Il successo del volo avvicina la possibilit\u00e0 di voli suborbitali per clienti privati: i passeggeri potranno sperimentare alcuni minuti di microgravit\u00e0 e la vista della curvatura terrestre. Virgin Galactic prevede di offrire questi voli a clienti paganti una volta completata la fase di test.<\/p>\n
Attualmente i posti per i voli commerciali sono limitati e costosi: i biglietti precedenti annunciati da Virgin Galactic sono nell’ordine delle centinaia di migliaia di dollari. I futuri passeggeri dovranno sottoporsi a un addestramento pre-volo che include esercizi di tolleranza alla pressione, briefing di sicurezza e simulazioni per affrontare le sollecitazioni fisiche durante il lancio e il rientro.<\/p>\n
L’azienda ha programmato ulteriori voli di prova che allungheranno la durata d’accensione del motore e aumenteranno le prestazioni complessive di VSS Unity. L’obiettivo \u00e8 validare la piattaforma per l’uso regolare con passeggeri e ampliare l’offerta commerciale.<\/p>\n
Per trasformare i voli sperimentali in un servizio regolare, Virgin Galactic dovr\u00e0 dimostrare affidabilit\u00e0, efficienza nei turnaround dei veicoli e sostenibilit\u00e0 economica. I tempi precisi per il lancio di servizi commerciali di massa dipenderanno dai risultati di questi test e dalle approvazioni regolamentari.<\/p>\n
Non esiste una singola definizione universalmente accettata: negli USA si tende a considerare lo spazio oltre i 50 miglia (80,5 km), mentre la Federazione Aerospaziale Internazionale usa la linea di K\u00e1rm\u00e1n a 100 km. VSS Unity ha superato la soglia dei 50 miglia.<\/p>\n
Perch\u00e9 la traiettoria non raggiunge la velocit\u00e0 necessaria per entrare in orbita intorno alla Terra; il volo segue una parabola che porta il veicolo a quote elevate per poi rientrare nell’atmosfera terrestre.<\/p>\n
Il successo del volo di VSS Unity rappresenta un importante traguardo per Virgin Galactic e per il settore del turismo spaziale. Con esperimenti scientifici a bordo e il riconoscimento della FAA ai piloti, il volo conferma che la tecnologia suborbitale sta maturando verso applicazioni commerciali. Ci\u00f2 nonostante, restano prioritari ulteriori test, standard di sicurezza elevati e la sostenibilit\u00e0 economica prima che i voli turistici diventino routine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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