L'X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) ha stabilito sabato un nuovo record di resistenza, atterrando al Kennedy Space Center della NASA dopo aver trascorso 908 giorni in orbita. Il volo senza equipaggio è stato il sesto per il veicolo costruito da Boeing, che ora ha percorso oltre 1,3 miliardi di miglia e registrato 3.774 giorni nello spazio. Secondo Boeing, la missione ha ospitato un esperimento sull'energia solare progettato dal Naval Research Lab e molteplici esperimenti della NASA, comprese le valutazioni degli effetti dell'esposizione spaziale su vari materiali e semi. Oltre agli esperimenti, l'X-37B ha dispiegato con successo un satellite progettato e costruito dai cadetti della US Air Force Academy in collaborazione con l'Air Force Research Laboratory.
"Dal primo lancio dell'X-37B nel 2010, ha infranto i record e fornito alla nostra nazione una capacità senza pari per testare e integrare rapidamente nuove tecnologie spaziali", ha affermato Jim Chilton, vicepresidente senior di Boeing Space and Launch. "Con l'aggiunta del modulo di servizio, questo è stato il massimo che abbiamo mai portato in orbita sull'X-37B e siamo orgogliosi di essere stati in grado di dimostrare questa nuova e flessibile capacità per il governo e i suoi partner del settore".
Il programma X-37B è condotto attraverso una partnership tra il Dipartimento delle capacità rapide dell'aeronautica degli Stati Uniti e la US Space Force. Prima della sua sesta missione, il tempo massimo trascorso in orbita dal veicolo era di 780 giorni. Come riportato in precedenza da AVweb , il team dietro l'X-37B si è aggiudicato il Robert J. Collier Trophy 2019.
