Northrop Grumman si è aggiudicata un contratto per la costruzione di booster per il razzo Space Launch System (SLS) della NASA. Il Booster Production and Operations Contract (BPOC), del valore di 3,19 miliardi di dollari, supporterà nove voli SLS fino al 31 dicembre 2031. Insieme al supporto per le prime tre missioni Artemis della NASA, per le quali Northrop Grumman ha già prodotto motori booster, il il contratto copre la produzione di booster e le operazioni per Artemis IV fino a VIII.
"Questo contratto garantisce alla NASA di avere i più potenti booster a razzo solido mai costruiti per i futuri razzi Space Launch System per le missioni Artemis sulla Luna", ha dichiarato Bruce Tiller, responsabile del booster SLS della NASA. "Il contratto consente alla NASA di collaborare con Northrop Grumman non solo per costruire i booster per le prossime missioni, ma anche per evolvere e migliorare i booster per i voli futuri".
Il contratto include anche disposizioni per la progettazione, lo sviluppo, il collaudo e la valutazione di un booster nell'ambito del Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) per la missione Artemis IX. Secondo la NASA, i booster BOLE sostituiranno le custodie in acciaio attualmente utilizzate con una custodia composita più resistente oltre a migliorare le strutture, i sistemi di controllo elettronico del vettore di spinta e i materiali propellenti. Il primo lancio del razzo SLS dovrebbe avvenire all'inizio del prossimo anno come parte del test di volo Artemis I senza equipaggio.
