L'aereo militare senza pilota Loyal Wingman di Boeing ha completato con successo il suo primo test di taxi a bassa velocità questa settimana, segnando la prima volta che l'aereo si è mosso con i propri mezzi. Durante il test, il prototipo ha raggiunto una velocità di 14 nodi mentre il team ha verificato l'integrazione dei sistemi e le funzioni tra cui timoneria, frenata e comandi del motore. Secondo Boeing, tre prototipi di Loyal Wingman forniranno le basi per l'Airpower Teaming System dell'azienda, che impiegherà velivoli basati su intelligenza artificiale per "completare ed estendere le missioni aeree" condotte con velivoli militari esistenti.
"L'indipendenza della pista garantisce che l'aereo sarà un sistema altamente flessibile e adattabile per i nostri clienti globali", ha dichiarato Shane Arnott, direttore del programma Boeing Airpower Teaming System. “Questo ultimo test segna il primo movimento completamente senza pilota del Loyal Wingman con i nostri partner australiani e ci avvicina di un passo al primo volo”.
Il Loyal Wingman è lungo circa 38 piedi, ha una portata di oltre 2.000 NM ed è in grado di trasportare pacchetti di sensori per missioni come intelligence, sorveglianza e ricognizione e operazioni tattiche di preallarme. Il velivolo è stato sviluppato dal team australiano di Boeing in collaborazione con la Royal Australian Air Force (RAAF). Dovrebbe volare per la prima volta entro la fine dell'anno.
