Virgin Galactic pianifica un volo spaziale questo mese

Virgin Galactic: sintesi del volo previsto per questo mese

Virgin Galactic ha annunciato che intende effettuare un nuovo volo spaziale entro questo mese con il veicolo suborbitale Unity. Il fondatore Richard Branson ha confermato l’intenzione di salire a bordo in futuro, ma lascia la priorità ai piloti collaudatori per i primi voli di prova.

Come funziona il volo suborbitale di Unity

Unity è progettato per essere trasportato ad alta quota da un aereo portante, quindi sganciato per accendere il motore a razzo che porta il velivolo fino al confine dello spazio (circa 100 km). Il volo è breve: la fase di microgravità dura pochi minuti, seguita dal rientro e dall’atterraggio dell’aeromobile.

Fasi principali del profilo di volo

• Decollo e salita dell’aereo portante.
• Sgancio di Unity e accensione del motore razzo.
• Picco di altitudine e breve esperienza di microgravità.
• Rientro atmosferico e atterraggio come un aeroplano tradizionale.

Sicurezza e modifiche dopo l’incidente del 2014

Dopo la perdita del precedente SpaceShipTwo nel 2014, che causò la morte di un pilota, Virgin Galactic ha rivisto e riprogettato diversi sistemi. Le indagini individuarono l’attivazione prematura del sistema di frenatura pneumatica come fattore chiave dell’incidente.

Miglioramenti tecnici implementati

• Revisione e ingegnerizzazione del sistema di controllo del volo.
• Modifiche ai meccanismi di frenata e ai comandi dei piloti per prevenire attivazioni accidentali.
• Programmi di test estesi con piloti collaudatori prima dell’imbarco di passeggeri paganti.

Piloti collaudatori e ruolo di Richard Branson

Branson ha dichiarato di voler partecipare a un volo con passeggeri, ma precisa di non voler anticipare i piloti collaudatori. La policy della compagnia è che i fondatori o i passeggeri VIP possano volare solo dopo che il veicolo è stato validato più volte in condizioni reali.

Biglietti, costi e prenotazioni

Il turismo spaziale di Virgin Galactic ha già attirato centinaia di acquirenti: circa 600 persone hanno prenotato posti pagando tariffe nell’ordine di 200.000–250.000 dollari per un volo suborbitale. Le condizioni di prenotazione prevedono spesso depositi, training pre-volo e requisiti medici specifici.

Consigli pratici per chi ha prenotato

• Controllare regolarmente le comunicazioni ufficiali per aggiornamenti su date e requisiti di imbarco.
• Prepararsi al training pre-volo: sessioni informative, simulazioni e controlli medici.
• Verificare le politiche di rimborso o riprogrammazione in caso di cancellazioni o ritardi.

Cosa aspettarsi dall’esperienza di volo

Un volo con Unity offre una breve ma intensa esperienza: visione della curvatura terrestre, alcuni minuti di assenza di peso e forze G moderate durante accelerazione e rientro. L’esperienza non è paragonabile a un volo orbitale, ma rappresenta il passaggio iniziale verso il turismo spaziale commerciale.

Elementi pratici per i passeggeri

• Durata complessiva dell’evento: generalmente alcune ore per l’intera giornata, compresi briefing e debriefing.
• Limitazioni fisiche: non è indicato per persone con gravi problemi cardiaci o pressori, consultare sempre il medico.
• Abbigliamento e oggetti personali: seguire le istruzioni della compagnia per ciò che è consentito a bordo.

Impatto sul settore del turismo spaziale

Il ritorno dei voli di Virgin Galactic rappresenta un passo significativo per il mercato del turismo spaziale: conferma l’interesse commerciale, stimola investimenti e favorisce lo sviluppo di standard di sicurezza e regolamentazione per i voli suborbitali.

Conclusione e prossimi passi

Se la tabella di marcia verrà rispettata, questo mese potrebbe segnare un nuovo capitolo per Virgin Galactic e per il turismo spaziale commerciale. Per chi è interessato, raccomandiamo di seguire gli aggiornamenti ufficiali, valutare i requisiti sanitari e prepararsi con attenzione al training pre-volo.