Dopo 50 anni, Snoopy potrebbe essere ritrovato

Snoopy potrebbe essere stato ritrovato: la scoperta che riapre la storia dell’Apollo 10

Un team di astronomi britannici sostiene di aver individuato un oggetto che potrebbe essere il lander lunare soprannominato “Snoopy”, utilizzato nella missione Apollo 10 del 1969. La presunta rilevazione si basa sull’analisi di terabyte di dati radar e, secondo i ricercatori, l’oggetto individuato sarebbe un veicolo spaziale di circa 15 piedi di larghezza in orbita intorno al Sole.

Chi ha fatto la scoperta e cosa hanno detto

Il team e la dichiarazione pubblica

Nick Howes, membro della Royal Astronomical Society, ha presentato i risultati al Cheltenham Science Festival. Howes e i suoi colleghi spiegano di aver esaminato grandi quantità di dati radar e di aver localizzato un segnale compatibile con un lander dell’epoca Apollo.

La cautela dei ricercatori

Gli astronomi sottolineano che, senza un profilo radar ad alta risoluzione o un avvicinamento diretto, non è possibile una conferma definitiva. Come ha detto lo stesso Howes: “Fino a quando qualcuno non si avvicina davvero ad esso e ottiene un profilo radar dettagliato, non possiamo esserne sicuri”.

Cosa era Snoopy: il ruolo del lander nell’Apollo 10

Prova generale per lo sbarco sulla Luna

Apollo 10 fu una missione di ricognizione e prova generale prima dello storico sbarco dell’Apollo 11. Il lander soprannominato Snoopy e il modulo di comando chiamato Charlie Brown effettuarono una simulazione completa dell’avvicinamento e dell’attracco alla superficie lunare, arrivando fino a circa 47.000 piedi sopra la Luna.

Destinazione finale dopo la missione

Dopo aver completato il suo ruolo, il lander fu rilasciato e immesso in un’orbita attorno al Sole, dove nel tempo è diventato praticamente irrintracciabile tra gli innumerevoli oggetti in orbita eliocentrica.

Metodo della ricerca: come è stata individuata l’ipotetica traccia

Analisi radar e gestione dei dati

I ricercatori hanno elaborato terabyte di dati radar, cercando firme e dimensioni compatibili con i resti di un lander Apollo. La combinazione di algoritmi di elaborazione e confronto con modelli fisici ha portato all’identificazione di alcuni candidati promettenti.

Limiti tecnici e incertezze

Il segnale radar può suggerire forma e dimensioni, ma non fornisce immagini dettagliate né prove incontrovertibili. Pertanto è essenziale avere misurazioni aggiuntive (profilo radar ad alta risoluzione, immagini ottiche o spettroscopiche) per confermare la natura dell’oggetto.

La sfida a Elon Musk e il ruolo dei veicoli spaziali privati

Perché è stato chiamato in causa Musk

Howes ha suggerito che sarebbe un progetto interessante e fattibile per imprenditori spaziali come Elon Musk, in particolare se una missione commerciale dovesse passare nelle vicinanze dell’orbita eliocentrica dell’oggetto. Si tratta più di un invito pubblico a considerare una verifica ravvicinata che di una richiesta formale.

Come i privati possono contribuire

Le aziende spaziali private dispongono di piattaforme e tecnologie per il rilevamento, il rendezvous e l’imaging ad alta risoluzione che potrebbero accelerare la conferma. Missioni di rendezvous o flyby scientifici, telescopi spaziali e sensori radar più potenti sono tra gli strumenti utili.

Perché la conferma è importante: valore storico e scientifico

Valore come reperto storico

Se confermato, il ritrovamento di Snoopy avrebbe grande valore per la storia delle esplorazioni spaziali: si tratterebbe di un pezzo tangibile del programma Apollo e di una testimonianza diretta delle prove preliminari che portarono allo sbarco sulla Luna.

Interesse scientifico e tecnologico

Lo studio di tali oggetti fornisce anche informazioni su come i materiali spaziali si comportano nell’orbita eliocentrica a lungo termine, contribuendo alla conoscenza su degrado, micrometeoriti e dinamica orbitale di detriti spaziali storici.

Come verrà confermata l’identificazione: i prossimi passi

Misurazioni aggiuntive e tecniche possibili

• Profilo radar ad alta risoluzione per definire forma e dimensioni.
• Osservazioni ottiche da grandi telescopi o da telescopi spaziali per ottenere immagini dirette.
• Analisi dello spettro riflesso per determinare composizione e materiali coerenti con i lotti storici Apollo.
• Missione di incontro (flyby o rendezvous) per un’ispezione ravvicinata o per campionamento, se fattibile.

Tempistiche e fattibilità

La conferma può richiedere mesi o anni, a seconda della visibilità dell’oggetto, delle risorse disponibili e della priorità che le agenzie o le aziende daranno alla missione di verifica.

Cosa puoi fare per seguire la vicenda

Fonti e aggiornamenti affidabili

• Segui comunicati della Royal Astronomical Society e del team di ricerca responsabile dell’analisi.
• Controlla le principali agenzie spaziali (NASA, ESA) e i canali ufficiali delle aziende private per eventuali annunci tecnici o missioni di verifica.
• Iscriviti a newsletter scientifiche e canali di divulgazione astronomica per aggiornamenti tempestivi e analisi indipendenti.

Consigli pratici per appassionati

Per chi vuole approfondire: leggere i paper tecnici quando pubblicati, confrontare i dati radar con i cataloghi di oggetti spaziali noti e partecipare a forum di astronomia dove vengono discusse metodologie di ricerca e risultati preliminari.

Conclusione: tra cautela e curiosità

La possibile individuazione di Snoopy è una notizia affascinante che riporta l’attenzione sul patrimonio lasciato dalle prime missioni lunari. Tuttavia, la conferma richiederà evidenze più solide. Nel frattempo, la vicenda stimola interesse pubblico e scientifico, aprendo la porta a collaborazioni tra istituzioni e operatori privati per esplorare e verificare un pezzo di storia spaziale.