La FAA ha aperto lunedì un nuovo ufficio sul campo a Houston, in Texas, progettato per espandere la sua supervisione delle operazioni spaziali commerciali in Texas e New Mexico. Secondo l'agenzia, l'ufficio sul campo per la sicurezza spaziale consentirà di monitorare in modo più efficiente i programmi di test e le operazioni di turismo spaziale commerciale condotte da società tra cui SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic. Inoltre, l'Ufficio FAA per il trasporto spaziale commerciale sta aumentando il proprio personale addetto alle ispezioni di sicurezza e istituendo un Ufficio dei porti spaziali.
"Mantenere il pubblico al sicuro mentre il ritmo delle operazioni spaziali commerciali aumenta richiede alla FAA di adattarsi, essere agile e rimanere vigile", ha affermato Wayne Monteith, amministratore associato della FAA per il trasporto spaziale commerciale. "L'ufficio sul campo di Houston ci aiuterà a raggiungere questi importanti obiettivi".
L'ufficio sul campo è l'ultimo di una serie di azioni intraprese dalla FAA mentre lavora per "tenere il passo con la crescente frequenza del lancio di spazi commerciali e delle attività di rientro". Il mese scorso l'agenzia ha anche lanciato il suo strumento di tracciamento di veicoli spaziali Space Data Integrator e una versione rielaborata dei regolamenti per il lancio spaziale commerciale e le licenze di rientro è entrata in vigore a marzo. Un totale di 41 lanci e rientri nello spazio commerciale sono stati autorizzati dalla FAA nel 2020, con ben 60 previsti quest'anno.
