Virgin Galactic ha compiuto un grande passo avanti rispetto al suo programma di test verso lo sviluppo commerciale del turismo spaziale con il passaggio dall'alto deserto della California a una struttura di volo passeggeri appositamente costruita nel New Mexico. Il CEO Richard Branson ha annunciato venerdì che trasferirà una parte significativa delle sue operazioni in uno spazioporto finanziato dai contribuenti a Truth or Consequences, nel New Mexico. Tutti i test dell'aereo spaziale per il trasporto di passeggeri e del suo aereo di lancio si sono svolti a Mojave, in California, e sono quasi conclusi. L'attività sarà condotta su una pista e un hangar essenzialmente privati da 200 milioni di dollari a Truth or Consequences, costruiti dal governo del New Mexico. Virgin Galactic continuerà a costruire i suoi aerei e veicoli spaziali a Mojave.
Più di 600 persone hanno speso $ 200.000 ciascuno per un giro fino al limite dello spazio, nominalmente fissato a circa 62 miglia di altezza. Branson immagina una nuova industria del turismo spaziale con hotel nello spazio e una rete di porti spaziali che consentano voli ipersonici globali, ma insiste che non si tratta solo di viaggi nella lista dei desideri per i ricchi. "Il nostro futuro successo come specie si basa sulla prospettiva planetaria", ha detto Branson. "La prospettiva che conosciamo viene messa a fuoco nettamente quando quel pianeta è visto dal cielo nero dello spazio." Il miliardario imprenditore seriale ha detto che c'è un lato pratico nel raggiungere questa prospettiva. "Abbiamo bisogno dello slancio finanziario per poter fare tutto questo", ha detto. "Se il programma spaziale ha successo come penso… allora il cielo è il limite."
